SON-토트넘, 새 협상에 간극 존재?…“성적 부진하면 이적 고려할지도”

지난 10일 빌라 파크에서 열린 빌라와의 2024~25 FA컵 32강에서 1-2로 패한 뒤 고개를 숙인 토트넘 손흥민의 모습. 사진=게티이미지

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 손흥민의 동행이 결국 끝을 맞이하게 될까. 한 현지 매체는 손흥민이 새로운 도전을 위해 팀을 떠날 수도 있다고 주장해 눈길을 끌었다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 3일(한국시간) “토트넘은 손흥민을 팀에 잔류시키길 원하지만, 협상은 진전되지 않았다”면서 “손흥민은 이번 시즌 최상의 경기력을 보이지 못하고 있다. 지난 맨체스터 시티전 0-1 패배 뒤엔 논란의 행동(항의)으로 많은 혼란을 초래했다. 그의 계약은 오는 2026년 6월까지지만, 여름 이적시장에서 팀을 떠나 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 재회할 가능성이 제기되고 있다”라고 전했다.

매체는 우선 토트넘이 손흥민의 잔류를 원한다고 주장했다. 동시에 지난달 더 타임스의 보도를 인용, “토트넘은 손흥민이 북런던에서 은퇴하길 원하고 있다”고도 했다.

다만 토트넘 전문가 존 웬햄은 매체를 통해 “손흥민은 토트넘에서 매우 행복하다”면서도 “현재 계약은 다음 시즌 종료까지 유효하다. 이 상황이 당분간 유지될 것이라 생각한다. 손흥민이 타 구단과 자유롭게 계약을 논의할 수 있는 시점인 내년 1월을 앞두고, 아마 올해 12월까지는 아무런 소식이 나오지 않을 것”이라고 내다봤다.

지난 2일 브렌트퍼드와의 2024~25 EPL 24라운드에 나선 토트넘 손흥민의 모습. 사진=게티이미지

정작 매체는 손흥민의 이적 가능성을 언급했다. 매체는 손흥민에 대해 “토트넘의 전설적인 전수”라면서도 “감정적인 측면에서 볼 때, 그가 팀에 남을 가능성은 충분히 존재한다. 하지만 그는 아직 토트넘에서 단 한 개의 트로피도 들어 올리지 못했다”라고 짚었다. 30대 중반을 향하는 그가 우승을 목표로 하는 타 구단으로 이적하는 것을 고민할 수도 있으리란 주장이다.

실제로 손흥민의 이적 가능성은 최근 스페인 피차헤스, 프랑스 풋메르카토 등 매체를 통해 언급되기도 했다.

특히 전날(2일) 풋메르카토는 “지난 1월 계약을 연장한 손흥민이 토트넘에서 하락세를 보이고 있다”면서 “그는 예전 위용을 잃고 있고, 입지가 흔들리고 있다. 그의 문제는 단순한 경기력 저하 그 이상이다. 그는 점점 팀 내에서 고립되고 있으며, 케인과 위고 요리스(LA FC) 이적 이후 마지막 남은 베테랑 선수”라고 조명했다. 손흥민은 올 시즌 공식전 36경기 10골 10도움을 기록 중이나, 지난 시즌 기록(36경기 17골 10도움)과 비교하면 경기력이 하락했다는 평이다. 토트넘은 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵, 잉글랜드 축구협회(FA) 컵에서 모두 조기에 짐을 싸기도 했다.

또 “손흥민은 예전만큼의 영향력을 발휘하지 못하고 있다. 엔제 포스테코글루 감독은 지난 맨시티전(1-2 패)에서 손흥민을 벤치에서 경기를 시작하게 했다”라며 “손흥민은 여전히 감독과 좋은 관계를 유지하고 있지만, 그의 절대적인 입지는 흔들리고 있다. 팬들 역시 그를 사랑하지만, 최근 몇 주 동안 그의 경기력이 확연히 저하됐음을 인정하고 있다”라고 꼬집기도 했다.

매체는 수년간 팀을 이끈 케인, 요리스 등의 이적이 손흥민에게 영향을 미쳤을 것이라 주장했다. 매체는 “특히 케인의 이적은 손흥민에게 정서적으로 큰 타격을 줬다. 두 선수는 경기장에서 환상적인 호흡을 자랑했을 뿐만 아니라, 사적으로도 매우 가까운 친구였다. 케인의 이적 이후 손흥민은 예전처럼 밝은 모습을 보이지 않고 있다는 평가가 나온다”라는 황당한 주장도 있었다.

한편 토트넘 뉴스는 “만약 빅클럽들이 이번 여름 손흥민에게 관심을 보인다면, 그는 새로운 도전을 통해 우승을 노릴 수 있는 기회를 잡아야 한다고 느낄 수도 있다”면서 “토트넘이 손흥민을 설득하려면 성적을 개선해야 하며, 클럽이 향후 몇 년 동안 우승 경쟁을 할 수 있다는 확신을 심어줘야 한다”라고 경고했다.