LG 유니폼 입고 한 달, 70억 FA 보상선수 "LG가 이래서 강팀이구나"

LG 유니폼을 입고 훈련 중인 최채흥. 사진=연합뉴스

LG 트윈스 유니폼을 입고 한 달 동안 훈련한 최채흥(29)은 "LG가 이래서 강팀이구나 싶었다"고 말했다. 

왼손 투수 최채흥은 지난해 12월 자유계약선수(FA) 최원태의 보상 선수로 뽑혀 LG로 옮겨왔다. LG는 2020년 선발 투수로 11승을 올린 최채흥이 잠재력을 발휘할 것으로 기대하고 있다. 

최채흥. 사진=구단 제공

1월 말 미국 애리조나 전지훈련부터 LG 유니폼을 입고 본격적으로 훈련을 시작한 최채흥은 현재 일본 오키나와 2차 전지훈련에서 구슬땀을 쏟고 있다. 그는 "정말 재밌게 훈련하고 있다. 선후배들이 먼저 다가와 잘 챙겨준다"라고 말했다. 

2018 삼성 라이온즈 대졸 1차 지명 투수로 입단한 최채흥은 "삼성은 젊은 선수들이 훈련을 잘할 수 있도록 북돋워 주는 분위기가 퍼져 있다. 팀 분위기도 밝다"라면서 "LG는 훈련 방식이나 자세가 엄청 진지하고 엄숙하다"라고 전했다. 이어 "훈련하다 보면 조금 느슨해질 수 있는데 전혀 그렇지 않다. 이래서 'LG가 강팀이구나'를 느꼈다"고 덧붙였다.

프로야구 LG트윈스 선수단이 스프링캠프를 위해 23일 오전 인천국제공항을 통해 미국 애리조나로 출국했다. 올 시즌 LG로 이적한 최채흥이 출국장에 도착해 포즈를 취하고 있다. 인천공항=김민규 기자 [e-mail] /2025.01.23/

최채흥도 달라진 팀 분위기에 맞춰 몸 상태를 끌어올리고 있다. 그는 "삼성에선 조금 무리하더라도 해외 전지훈련 기간에 몸 상태를 100%로 만들려고 했다"라며 "LG는 선수들이 다치지 않도록 무리시키지 않는 분위기다. 선수들이 컨디션을 천천히 끌어올려 나도 현재 몸 상태가 70~80% 정도"라고 소개했다. 

최채흥은 프로 통산 117경기에서 27승 29패 5홀드 평균자책점 4.59를 기록했다. 다만 2020년 이후 내리막길을 걷더니 지난해엔 14경기에서 1홀드 평균자책점 6.30으로 부진했다. 삼성도 최채흥을 미국과 호주 등에 파견 보내 부활을 도모할 계획이었다. 

최채흥은 이번 겨울 체중을 5㎏ 감량하며 의지를 불태웠다. 특히 구위 회복에 신경을 썼다. 그는 "비시즌에 확인하니 손목이 많이 처져 수직 무브먼트가 많이 떨어졌더라. 아무리 공이 빨라도 타자로선 대처하기 쉬울 수 있다"라고 했다. 최채흥은 지난해 수직 무브먼트가 39였는데, 최근 라이브 피칭 때 45를 넘겼다고 한다. 그는 "수직 무브먼트 수치가 10 이상 올라 만족스럽다"라고 웃었다. 

염경엽 LG 감독은 5선발 후보로 지난해 퓨처스리그 3관왕 출신 송승기를 점찍었다. 5선발 후보로 이름을 올렸던 최채흥은 "물론 선발 투수(통산 80경기, 구원 37경기)에 욕심이 있다"라면서도 "어느 역할이든 1군 마운드에서 내 기량을 보여주는 게 가장 중요하다. 언젠가 기회가 올 것"이라고 기대감을 밝혔다.