[IS인터뷰] ‘원경’ 이현욱 "많이 울고 괴로웠던 작품, 하지만 오래 남을 것"

“방송 보면서도 많이 울었고 괴로워 했어요. 제 연기에 대해 의심하는 시간을 많이 갖게 됐죠. 그래도 제게 오래 남을 작품 같아요.”

배우 이현욱에게 tvN X 티빙 드라마 ‘원경’은 여러 가지 면에서 깨달음을 준 작품이다. 첫 사극이었고, 이현욱의 15년 연기 인생에서 가장 큰 주목을 받은 작품이기도 했다. 방영 초반 OTT 플랫폼 티빙에서 19세 관람가로 공개된 노출신 등이 입방아에 오르며 논란이 되기도 했다.

이현욱은 종영 후 일간스포츠와 가진 인터뷰에서 “사실 인터뷰가 무섭기도 했다. 이렇게 말씀을 드릴 수 있어서 너무 다행이라고 생각하면서도 양가적인 감정이 들었다”며 “어떤 작품보다 진심으로 했기 때문에 이런 감정을 더 많이 느끼는 것 같다”고 털어놨다.

‘원경’은 남편인 조선 태종 이방원(이현욱)과 함께 권력을 쟁취한 원경왕후(차주영)를 중심으로 왕과 왕비, 남편과 아내, 그 사이 감춰진 뜨거운 이야기를 그린 사극이다. 이현욱은 왕과 남편 사이의 딜레마에 빠진 이방원의 복잡한 내면을 연기했다.

태종 이방원이라는 실존했던, 그리고 많은 작품에서 여러 차례 이미 연기된 인물을 맡는다는 것은 그 자체로 부담스러운 도전이었을 터다. 다만 이현욱의 걱정은 그동안 재연된 캐릭터와 자신의 연기가 비교될까봐서라기보다는, 실존 인물을 정확하게 표현하려는 고민에서 비롯됐다. 이현욱은 “태종을 연기할 때 실존 인물이고 성함을 그대로 사용하기 때문에 이름에 먹칠 하고 싶지 않았다”며 “(원경을 대할 때)99% 사랑을 기저에 깔고 연기했는데 부딪히는 상황이 많았다. 이게 표현이 될까, 혼란스럽기도 하고 답답하기도 했다”고 이야기했다.

그동안 많은 드라마에서 이방원은 강하고 카리스마 넘치는 인물로 묘사됐으나 ‘원경’에서는 왕 못지않은 원경왕후의 존재감에 흔들리기도 하는 유약한 모습도 나온다. 이에 대해 이현욱은 “왕으로서의 모습도 있지만 분명히 인간적으로 고뇌하는 갈등 같은 것들이 있을 거라고 생각하고 표현했다”며 “(원경의 막냇동생인) 민무회를 사살하라고 명을 할 때도 엄청 고민하는 연기를 했고 그 뒤 인간의 딜레마를 표현하려고 했는데, 태종의 인간적인 면을 보여주기보다는 폄하했다는 지적이 있더라. 그런 부분은 죄송스럽고 아쉽다”고 털어놨다.

‘원경’은 OTT 플랫폼 티빙에서는 19세, tvN에서는 15세 관람가로 공개됐으며 극초반 수위 높은 정사신 및 노출신으로 화제를 모았다. 그러나 첫 방송 이후에는 일부 노출 장면이 대역, CG를 통해 표현됐다는 보도가 나오며 논란이 불거지기도 했다. 제작진은 배우들과 합의를 거쳤다는 입장을 밝혔으나 충분한 논의 없이 노출신을 강행한 것 아니냐는 비판과 CG 처리의 적절성 등이 문제로 지적됐다. 이현욱은 논란에 대해 “개인적으로 노출을 지양하는 사람”이라며 조심스럽게 입을 열었다.

“실존 인물을 연기하는 것이라서 어떻게 보면 그런 장면들이 고인을 모독할 수 있는 부분이라고 생각해요. 방송을 보고 저 역시 놀랐죠. 소통을 많이 했어야 했는데 소통이 안 된 부분들에 대해선 아쉬운 마음이에요.”

이현욱은 그러나 ‘원경’이 배우로서 터닝 포인트가 된 순간이라고 했다. ‘원경’은 배우들의 연기와 탄탄한 스토리, 영화 같은 화면 등이 호평을 얻으며 잘 만든 사극이라는 반응을 얻었고, 닐슨코리아 전국 유료가구 기준 최고 6.6%로 시청률도 매우 높았다. 이현욱은 이번 작품으로 사극의 매력을 알게 됐다며 “현대물 같은 경우에는 내 성격을 많이 투영해서 연기를 하는데 사극이나 시대극 같은 경우는 메소드에 가깝다. 더 그 시대에 들어가야 하기 때문에 확실하게 연기를 할 수 있는 장르인 것 같아서 좀 더 매력을 느꼈다”고 설명했다.

“연기는 자기 확신을 가지고 하는 일이다 보니 정답을 찾으려고 노력을 많이했는데 그런게 전부는 아니란 것도 느꼈어요. ‘원경’은 불가항력적인 것에 대해서 생각을 많이 하게 된 작품이죠. 나에게 새로운 관점을 준, 터닝포인트가 된 작품이라 잘 보내주고 싶어요.”