"포르투갈에서 죽지 않을 것" 산불로 집 불타고, 위암 진단까지…악재 겹친 2005년 WS 우승 주역

시카고 화이트삭스 소속 당시 투구하는 바비 젠크스. 게티이미지

한 시대를 풍미한 마무리 투수 바비 젠크스(44)가 병마와 싸우고 있는 것으로 알려졌다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '시카고 화이트삭스에서 두 차례 올스타에 선정된 마무리 투수이자 월드시리즈(WS) 챔피언인 젠크스가 위암 치료를 받고 있다'라고 16일(한국시간) 전했다. 메이저리그 공식(MLB) 홈페이지 MLB닷컴은 젠크스가 위암의 일종인 선암 4기 치료를 받고 있다고 자세하게 밝혔다. 젠크스는 위암뿐만 아니라 지난 1월 미국 캘리포니아주 서부 해변의 부촌 퍼시픽 팰리세이즈에서 발생한 산불로 집을 잃기도 했다.

아내의 가족과 더 가까이 지내기 위해 포르투갈에서 치료 중인 젠크스는 MLB닷컴과의 인터뷰에서 "살아 있다는 거에 감사하다"며 "한 가지 말씀드리자면 난 포르투갈에서 죽지 않을 것"이라고 말했다. 젠크스는 지난해 10월 포르투갈에 도착했을 때 오른 종아리에 심부정맥 혈전증이 생기며 건강 문제가 수면 위로 떠올랐다. 이후 폐에 여러 혈전이 생겼고 지난달에는 소파에서 화장실로 가던 중 잠시 쉬어야 할 정도로 체력이 급격히 떨어지는 걸 느꼈다.

MLB닷컴은 '추가 검사를 위해 병원으로 돌아갔을 때 젠크스는 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달 증상이 있었다. 컴퓨터단층촬영(CT) 검사를 받고 나서야 가슴 한가운데에 종양이 발견됐다'라고 부연했다. 젠크스에 따르면 종양은 위벽과 뼈, 허리와 엉덩이까지 퍼졌다. 종양이 터져 위장에 출혈이 발생, 심각한 소화 장애를 일으키기도 했다. 출혈을 조절하고 종양을 줄이기 위한 방사선 치료를 받는 상황. 팰리세이즈 화재로 2005년 화이트삭스 WS 우승 반지 정도를 제외한 개인 야구 기념품을 대부분 소실한 젠크스로선 상실감이 더욱 클 수밖에 없다.

젠크스는 일리노이주 시카고 인근 크레스트우드의 독립야구팀 윈디시티 썬더볼츠의 감독으로 첫 시즌을 마쳤다. 암에서 회복돼 다시 사령탑을 잡는 게 목표. 오는 7월 화이트삭스 홈구장에서 열리는 WS 20주년 행사에 참석하는 것도 머릿속에 그리고 있다. 그는 "최고의 정신적, 육체적 상태를 유지하기 위해 최선을 다하는 것"이라고 말했다.

2005년 빅리그에 데뷔한 젠크스의 MLB 통산(7년) 성적은 348경기 16승 20패 173세이브 평균자책점 3.53이다. 2006년과 2007년에는 2년 연속 40세이브를 달성, 올스타에 선정되기도 했다. 2005년 휴스턴 애스트로스를 상대한 WS에선 2세이브를 책임지며 팀 우승에 이바지했다.