동료·현지도 홀린 ‘강인턴’ LEE, PSG서 넓혀가는 입지

PSG 이강인이 2일 브레스트와의 2024~25 리그1 20라운드 중 볼 경합을 벌이고 있다. AFP=연합뉴스

프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG) 미드필더 이강인(24)의 ‘턴’이 동료와 현지를 홀렸다.

이강인은 지난 2일(한국시간) 프랑스 브레스트의 스타드 프랑시스 르 블레에서 열린 스타드 브레스트와의 2024~25 리그1 20라운드 원정경기에서 1도움을 기록, 팀의 5-2 승리에 기여했다. PSG는 우스만 뎀벨레(프랑스)의 해트트릭, 곤살루 하무스(포르투갈)의 멀티 골로 리그 무패(15승 5무)를 질주하며 1위(승점 50)를 지켰다.

이강인 특유의 바디 페인팅과 턴 동작이 눈에 띈 경기다. 그는 팀이 2-1로 앞선 후반 17분, 박스 안에서 패스를 받으며 절묘한 턴으로 수비를 속였다. 이후엔 상대 견제에도 정확한 침투 패스를 건네 뎀벨레의 해트트릭을 도왔다. 이강인은 후반 37분까지 활약하고 임무를 마쳤다. 축구 통계 매체 폿몹에 따르면 그는 패스 성공률 94%(60/64)·공격 지역 패스 18회를 기록했다. 

이제는 윙어가 아닌 미드필더 이강인이 빛나고 있다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 지난 시즌 그에게 가짜 공격수·중앙 미드필더·오른쪽 윙 등에 기용하며 그의 다재다능함을 칭찬한 바 있다. 올 시즌에는 오른쪽 윙어를 맡기다가, 이적생이 합류한 뒤엔 중앙으로 배치하는 빈도가 늘었다. 이강인은 1월 리그 4경기에 모두 선발 출전해 도움 2개를 올렸다. 

시즌 두 자릿수 공격 포인트 고지도 밟았다. 이강인은 올 시즌 리그1 20경기를 모두 뛰며 6골 4도움을 올렸다. 지난 시즌엔 리그 23경기 3골 5도움을 기록했다. 이강인의 단일 시즌 커리어하이는 2022~23시즌 마요르카(스페인) 시절 기록한 공식전 39경기 6골 7도움이다.

국가대표 출신 미드필더 기성용(FC서울)은 최근 온라인 축구 게임 FC온라인 유튜브에 출연해 현대 축구의 미드필더에 대한 내용을 다뤘다. 특히 그는 현대 미드필더가 갖춰야 할 요건으로 ▶볼 소유 능력(키핑력) ▶방향 전환 패스 ▶전진 능력 ▶기동력을 꼽았다. 특히 그는 전진 능력을 두고 “전진 능력이 있으면, 팀에 도움이 줄 수 있는 선수가 돼 더 인정받을 수 있다”고 했다. 이는 이강인에게서 찾아볼 수 있는 능력과 같다. 그는 세계 정상급 리그에서 활약할 수 있는 기술력도 갖췄다. 

이날 이강인의 팀 동료 뎀벨레는 “해트트릭은 좋지만, 이날은 어시스트를 한 선수들을 축하해야 한다. 세 번째 득점에서 이강인의 패스는 마법 같았다”라고 박수를 보냈다. 유력지 레퀴프는 “공을 소유하고 있을 때 뛰어난 패스를 넣을 수 있는 선수”라고 평했다.

물론 숙제도 있다. 그는 이날 두 차례 공격 중 실수를 범해 역습을 내줬다. 그중 한 번은 상대의 슈팅으로 이어졌다. 현지 매체에서도 이 실수에 대해선 아쉬움을 지적하기도 했다.