"5월에나 돌아와" 스프링캠프 다가오는데...여전히 새 둥지 못 찾는 김하성

메이저리그 FA로 아직 소속팀을 찾지 못한 김하성. 게티이미지

김하성(29)이 첫 자유계약선수(FA) 권리를 얻었지만, 아직 새 팀을 찾지 못하고 있다. 결국 개막전에 뛸 수 없다는 게 문제다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 16일(한국시간) "김하성이 개막전에 뛸 준비가 안 됐다"며 그의 부상 상황 소식을 전했다. 매체는 MLB 네트워크의 존 모로시를 인용, "김하성이 4월이 아닌 5월에야 나올 수 있을 것"이라고 바라봤다.

지난 2021년 MLB에 데뷔한 김하성은 샌디에이고 파드리스와 4년 계약 마지막 해인 지난해, 시즌 막판 어깨 부상으로 전열에서 이탈했다. 8월 콜로라도 로키스전에서 1루로 귀루하던 도중 어깨를 다쳤고, 시즌 내 복귀하지 못했다. 결국 포스트시즌 진출도 불발됐고, 10월 수술을 받으며 2024년을 마쳤다.

문제는 2025년이다. 3월 말 정규 시즌 개막에 맞출 수 없었고, 4월 중 복귀 가능성도 거론됐지만 MLB닷컴은 이조차 쉽지 않다고 전했다. 가치를 최고점으로 높이고 있었던 김하성으로서는 뼈아픈 타격이다. 김하성은 지난 시즌 타율 0.233 11홈런 47타점을 기록했다. 화려한 성적은 아니지만 주전 유격수로 준수한 수비를 보여줬다. 그보다 1년 전인 2023년엔 타율 0.260 17홈런 OPS(출루율+장타율) 0.749를 기록했다. 수비에서는 유틸리티 부문 골드글러브 수상을 이뤘고 같은 부문 실버슬러거에도 최종 후보에 들었다. 데뷔 후 4시즌 동안 OAA(평균 대비 아웃 창출)가 +23으로 뛰어난 편에 속한다.

미국 CBS스포츠는 16일 MLB닷컴의 예상을 인용, "부상으로 인한 불확실성으로 김하성은 단기 FA 계약을 고려할 수 있다"며 "경기에 언제 나올 수 있을지, 또 오른쪽 어깨 수술을 받은 만큼 송구에 어떤 영향이 생길지 등이 변수"라고 설명했다. 수비가 강점인 내야수인 만큼 송구에 문제가 생긴다면 가치도 크게 흔들릴 수 있다.

CBS스포츠는 김하성의 에이전트인 스캇 보라스가 지난해 쓴 전략을 김하성에게도 쓸 수 있다고 봤다. 보라스는 지난해 기대만큼 대형 계약 제안이 오지 않자 블레이크 스넬, 코디 벨린저, 맷 채프먼, 조던 몽고메리가 1년마다 FA를 행사할 수 있는 2~3년 계약을 맺게 했다. 그 결과 스넬과 채프먼은 1년 만에 장기계약을 새로 맺었다. 반대로 벨린저와 몽고메리는 부진해 옵트아웃 행사를 하지 못했다.

CBS 스포츠는 "선수 옵션이 포함된 1∼2년 계약 등을 맺는다면, 김하성은 아직 젊기에 2025시즌이 끝난 뒤 FA로 더 좋은 대우를 받을 수 있을 것"이라고 기대했다. 또 가능한 행선지로 2루 보강이 필요한 뉴욕 양키스와 시애틀 매리너스를 꼽았다. 애틀랜타 브레이브스, 시카고 컵스 샌디에이고도 내야수 보강에 관심이 있다고 설명했다.