‘임시 감독만 두 번’ 토트넘 코치, 마침내 정식 지휘봉 잡을까

사진은 지난 2022~23시즌 콘테 감독을 대신해 토트넘을 이끈 메이슨(가운데) 코치. 사진=게티이미지

라이언 메이슨 토트넘 코치가 마침내 정식 지휘봉을 잡게 될까. 그간 임시 감독으로만 활약했던 메이슨 코치가 최근 벨기에 리그에서 러브콜을 받고 있는 것으로 알려졌다. 

영국 매체 토크스포츠는 지난 8일(한국시간) “벨기에 거물 안더레흐트의 새 사령탑으로 메이슨 코치가 유력하다”고 전했다. 메이슨 코치는 마르크 판 보멀의 경질 뒤 후임으로 거론되는 것으로 알려졌다.

메이슨 코치는 지난 2021년 조제 모리뉴 감독이 경질된 뒤 임시로 지휘봉을 잡은 기억이 있다. 당시 만 29세 나이로 EPL 최연소 감독이라는 호칭을 받은 그다. 시즌을 마지막까지 지킨 메이슨 코치는 당시 팀의 7위 등극을 이끌었다. 

이어 지난 2022~23시즌에도 임시 감독직을 맡아 6경기를 지휘했다. 안토니오 콘테 감독을 대신해 지휘봉을 잡았고, 지난 2023~24시즌부터는 엔제 포스테코글루 감독 아래서 코치로 활약하고 있다. 매체는 “33세의 메이슨은 코칭계에서 높은 평가를 받고 있지만, 아직 자신의 재능을 보여줄 기회가 주어지지 않았다”고 전했다.

동시에 “안더레흐트 지휘봉을 잡게 된다면 메이슨 코치는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 2승을 안은 팀을 이끌고 처음으로 UEFA 주관 대항전에 나서게 될 것”이라고 덧붙였다.

메이슨 코치는 선수 시절 토트넘 유니폼을 입고도 활약했다. 부상으로 인해 이른 나이에 축구화를 벗었고, 빠르게 코치 코스를 밟았다. 토트넘 임시 감독으로 활약한 13경기에선 6승 1무 5패를 기록했다. 토트넘 주장 손흥민은 메이슨 임시 감독 체제에서 모두 출전해 5골 3도움을 올리며 활약했다.