신네르 빼면 '빅4 전멸'...프리츠, 자국 US오픈에서 첫 4강 진출

테일러 프리츠가 US오픈에서 개인 첫 메이저대회 4강 진출을 이뤘다. AP=연합뉴스

파리 올림픽 이후 첫 메이저대회인 US오픈에서 미국의 테일러 프리츠(12위)가 생애 첫 4강 진출에 성공했다.

프리츠는 4일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 테니스 대회(총상금 7천500만 달러·약 1천억원) 9일째 남자 단식 준준결승에서 알렉산더 츠베레프(4위·독일)를 3-1(7-6<7-2> 3-6 6-4 7-6<7-3>)로 제압했다.

상위 랭커인 츠베레프를 상대로, 생애 첫 준결승에 오른 승리였기에 더 값졌다. 프리츠는 이 대회 전까지 2022년 윔블던, 지난해 US오픈, 올해 호주오픈과 윔블던 등 메이저대회에서 총 네 차례 8강에 올랐다. 하지만 해당 대회에서 모두 4강 진출엔 실패했는데, 이번 US오픈에서 다섯 번째로 도전한 끝에 강적을 꺾고 처음으로 4강 고지에 올랐다.

프리츠는 이어 열리는 그리고르 디미트로프(9위·불가리아)-프랜시스 티아포(20위·미국) 경기의 승자와 준결승에서 만나 첫 결승 진출까지 노리게 된다.

이미 지난 파리 올림픽부터 기세가 남달랐다. 당시 동메달을 딴 프리츠는 이번 8강 상대인 츠베레프와도 상대 전적 5승 5패로 대등했다. 특히 올해 윔블던 16강에서 츠베레프에게 3-2(4-6 6-7<4-7> 6-4 7-6<7-3> 6-3) 역전승한 기억도 남아 있었다. 그 기세를 이어간 프리츠는 이번 대회에서도 츠베레프를 꺾고 염원하던 4강 진출에 성공했다.

US오픈은 미국에서 열리는 대회이면서도 남자 미국 선수 우승이 드물었다. 남자 단식에서 미국 선수가 우승한 건 지난 2003년 앤디 로딕이 마지막이다. 이후 21년 동안 미국 선수들은 남자 단식 정상에 서보지 못했는데 프리츠가 여기에 도전한다.

한편 츠베레프가 탈락하면서 이번 대회 남자 단식 1∼4번 시드 선수들은 톱 시드인 얀니크 신네르(1위·이탈리아)만 살아남게 됐다. 지난 파리 올림픽 결승전에서 자웅을 겨뤘던 노바크 조코비치(2위·세르비아)와 카를로스 알카라스(3위·스페인)는 각각 3회전과 2회전에서 탈락하며 대회를 조기 마감했다.