태국전 '굴욕 무승부' 후폭풍…한국 FIFA 랭킹 아시아 4위 추락 위기

21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 1대 1 무승부로 경기를 마친 대표팀 선수들이 아쉬워하고 있다 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 1대 1 무승부로 경기를 마친 태국 대표팀 선수들이 관중에 인사하고 있다 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

대한민국 축구 국가대표팀이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 101위 태국과 무승부에 그치면서 FIFA 랭킹도 아시아 4위로 추락할 위기에 몰렸다. 3월 한 경기를 남겨둔 가운데 실시간 FIFA 랭킹은 호주에 밀려 아시아 네 번째로 떨어진 상황이다. 순위를 다시 끌어올리지 못하면 한국은 월드컵 최종 예선에서도 험난한 조 편성이 불가피할 수밖에 없다.

24일 FIFA 랭킹을 실시간으로 집계하는 풋볼랭킹에 따르면 한국은 사흘 전 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 3차전 1-1 무승부로 FIFA 랭킹 포인트 7.47점을 잃었다. 당시 한국은 손흥민(토트넘)의 선제골을 지키지 못한 채 태국과 승부를 가리지 못하고 승점 1씩 나눠 가졌다.

FIFA 랭킹은 상대의 랭킹이 반영돼 점수가 증감되기 때문에, 같은 무승부여도 FIFA 랭킹 22위인 한국은 7.47점이 깎인 반면 101위 태국은 7.47점을 쌓았다. 평가전이 아닌 월드컵 예선으로 가중치마저 높아 한국의 점수 손실폭은 더 컸다.

7.47점이 깎이면서 한국은 1558.74점을 기록, 실시간 FIFA 랭킹도 22위에서 24위로 떨어졌다. 23위인 호주가 레바논을 2-0으로 꺾고 4.62점을 쌓아 1559.44점을 기록, 순위를 유지했기 때문이다. 한국의 실시간 순위는 일본(18위) 이란(20위) 호주(23위)에 이어 아시아 네 번째로 밀린 상황이다.

특히 이날 FIFA 랭킹 아시아 상위 12개 팀 가운데 지난 예선 3차전을 거쳐 점수가 깎인 팀은 한국이 유일하다. 안방에서 당한 태국전 무승부 여파가 그만큼 컸다는 뜻이다.

붉은악마 응원단이 21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 경기 전 대한축구협회를 성토하는 플래카드를 펼치고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

오는 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열리는 태국과의 예선 4차전 원정에서도 이기더라도 한국은 5.26점밖에 얻지 못한다. 지난 2월 FIFA 랭킹 당시 1566.14점과 비교해 FIFA 랭킹 포인트 손실은 불가피하다. 만약 태국 원정에서도 무승부에 그치면 7.24점을, 패배할 경우엔 무려 19.74점을 더 잃을 수 있다.

FIFA 랭킹이 오는 9월부터 시작되는 월드컵 최종예선(3라운드) 조 추첨 과정에서 시드(포트) 배정의 기준이 될 가능성이 크다는 점에서 치명적일 수밖에 있다. 최종예선은 3개 조로 나뉘어 열리기 때문에 아시아 4위에 머무르면 일본이나 이란, 호주 등 한 팀과는 무조건 만나야 하기 때문이다. 최종예선은 6개 팀씩 한 조에 속해 상위 1·2위 팀이 월드컵 본선에 직행하고, 3·4위는 아시아 플레이오프(4라운드)를 거쳐야 한다.

물론 일본이나 이란, 호주 등 다른 팀들 역시 남은 월드컵 예선 여정에서 미끄러지면 한국처럼 포인트 손실이 클 수밖에 없어 순위 역전 가능성은 있다. 당장 오는 4차전에서도 한국이 태국을 꺾고, 호주가 레바논 원정에서 무승부 이하에 그치면 순위 재역전이 가능하다. 그러나 자력으로 톱시드를 따내지 못할 경우 월드컵으로 향하는 여정은 더욱 험난해질 수도 있다. 최근 대표팀 경기력을 돌아보면 불안감은 더욱 커질 수밖에 없다.