출산 직후 엄마 아이바오와 쌍둥이 아기 판다(왼쪽부터 첫째, 둘째). 삼성물산 제공 우리나라에서 처음으로 멸종 취약종인 자이언트 판다(이하 판다) 쌍둥이가 태어났다.
삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 2016년 중국 판다보호연구센터에서 온 만 9세 엄마 아이바오와 만 10세 아빠 러바오 사이에서 지난 7일 쌍둥이 판다 자매인 암컷 2마리가 태어났다고 11일 밝혔다.
에버랜드는 국내 첫 쌍둥이 판다 탄생을 맞아 산모와 아기들의 초기 건강 관리에 집중하고, 신체검사로 성별과 체중 등 정확한 정보를 파악하기 위해 애썼다.
지난 2020년 7월 국내 최초의 아기 판다로 태어나 판다월드에서 인기를 얻고 있는 암컷 푸바오는 약 3년 만에 쌍둥이 동생들이 생겼다.
출산일인 7일 엄마 아이바오는 진통을 시작한 지 약 1시간 만인 새벽 4시 52분 첫째를 낳은 데 이어 6시 39분 둘째까지 자매를 건강하게 출산했다.
아기 판다 자매의 몸무게는 각각 180g, 140g이다. 현재 98㎏에 이르는 푸바오는 197g으로 태어난 바 있다.
아이바오는 최근 수면량이 많아지고 식욕이 떨어지는 등 임신 가능성을 보여 판다월드 내실에서 생활하며 사육사와 수의사, 중국 판다보호연구센터 전문가의 집중적인 보살핌을 받아왔다.
에버랜드 관계자는 "산모와 쌍둥이 판다 모두 건강한 상태를 유지하고 있다"며 "아이바오가 푸바오 때의 경험을 살려 아기들을 능숙하게 케어했고, 사육사들이 아이바오의 산후 관리와 육아 보조를 할 계획"이라고 말했다.
생후 100일 푸바오와 어미 아이바오. 삼성물산 제 일반적으로 판다들이 쌍둥이를 낳을 확률은 40~50% 수준이다. 최근 몇 년간 프랑스, 일본 등 다른 해외 동물원에서도 쌍둥이 판다가 태어난 사례가 있으며, 지난 2014년 중국에서는 세계 최초의 세쌍둥이 판다가 태어나기도 했다.
에버랜드는 쌍둥이 아기 판다가 건강하게 자랄 수 있도록 당분간 일반에는 공개하지 않을 방침이다. 야생에서는 판다가 쌍둥이를 출산하면 어미가 두 마리 모두를 키울 수 없어 한 마리만 살아남는 경우가 많다.
향후 에버랜드는 쌍둥이 아기 판다의 건강 상태와 성장 과정을 관찰하며 일반 공개 시기를 검토할 계획이다.
푸바오는 네 발로 걷고 대나무를 먹기 시작하며 외부 환경에 적응한 생후 6개월부터 판다월드 방사장에서 팬들과 만난 바 있다.
에버랜드는 일반 공개 전까지 유튜브 '에버랜드'와 '말하는 동물원 뿌빠TV', 네이버 카페 '주토피아' 등 SNS 채널 및 팬 커뮤니티에서 쌍둥이 판다의 성장 과정과 근황을 공개할 예정이다.