카타르 16강+U-20 4강 신화→‘동기부여’ 태극 낭자도 ‘역대급 성적’ 도전

여자 축구대표팀 선수들이 궂은 날씨에도 '고강도 훈련'을 소화했다.(사진=KFA)

‘역대 최고’ 성적을 위한 여자 축구대표팀의 항해가 시작된다. 월드컵을 앞둔 여자 축구대표팀은 남자축구 연령별, 성인 대표팀이 쓴 신화를 잇겠다는 의지다.

콜린 벨(62) 감독이 지휘하는 여자 축구대표팀은 지난 18일 파주NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에 소집돼 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 최종 훈련에 나섰다. ‘맏언니’ 박은선(서울시청)부터 2007년생 신예 페어 케이시 유진(PDA) 권다은(울산현대고) 등 총 31인이 부름을 받아 월드컵 티켓을 거머쥐기 위한 마지막 경쟁을 펼치고 있다. 

월드컵을 한 달여 앞둔 한국은 벨 감독이 강조하는 ‘고강도 훈련’으로 체력을 다지고 있다. 장맛비가 쏟아지던 26일, 박은선(발목 염좌) 손화연(컨디션 난조)을 제외한 29명이 그라운드를 힘차게 누볐다. 가벼운 러닝으로 몸을 푼 벨호는 포지션 별로 모인 뒤 강도를 높여 계속해서 뛰었다. 

벨 감독은 그동안 체력의 중요성을 거듭 강조했다. 유럽 선수들과 부딪힌 대표팀 선수들도 고개를 끄덕였다. 조소현(토트넘 위민)은 “선수들이 고강도 훈련을 힘들어했다. 이제는 어느 정도 아는 것 같다. 요즘 여자축구가 공수 전환이 빠른데, 선수들도 준비를 잘하고 있다”고 밝혔다. 이영주(마드리드 CFF) 역시 “지금 시점에서는 체력을 잘 다지는 게 중요하다”고 전했다.

월드컵을 앞둔 여자 축구대표팀이 26일 파주NFC에서 고강도 훈련에 임했다.(사진=KFA)

여자축구 대표팀은 이번 대회에서 최고 성적을 꿈꾼다. 한국은 앞서 2015년 캐나다 대회(16강 진출)에서 가장 큰 성과를 냈다. 직전 2019 프랑스 월드컵에서는 3전 전패로 조별리그 탈락이라는 수모를 맛봤다. 

앞서 두 차례 월드컵을 경험한 조소현은 “전보다 더 많이 올라가고 싶다. 감독님이 어디까지 생각하시는지 모르겠지만, 8강까지 가보고 싶다”고 바람을 전했다. 30대 중반에 접어든 조소현은 마지막이 될 수 있는 이번 월드컵에 대한 의지가 강했다.

조소현.(사진=KFA)

남자 축구대표팀의 약진이 벨호의 ‘동기부여’다. 남자 성인 대표팀이 우려의 시선을 뒤집고 2022 FIFA 카타르 월드컵에서 16강 진출에 성공했고, 최근에는 U-20(20세 이하) 축구대표팀이 U-20 월드컵에서 4강 신화를 썼다. U-17 남자 대표팀은 26일 태국을 꺾고 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 준결승에 진출, 2회 연속 월드컵 본선 진출을 확정했다.

이영주는 “(남자 대표팀의 활약이) 큰 동기부여가 된다. 17세 대표팀도 이겨서 월드컵에 진출한 게 우리에게 큰 힘이 되고 있다”며 “우리가 더 힘을 얻을 수 있게 17세 대회에 참가하고 있는 선수들이 더 높이 올라가 줬으면 좋겠다”고 했다.

이영주.(사진=KFA)

마지막 담금질에 돌입한 한국은 내달 8일 서울월드컵경기장에서 아이티와 평가전을 치른다. 최종 모의고사이자 월드컵 출정식이다. 최종명단(23인)은 아이티전 전후로 발표될 예정이다. 벨호는 이후 10일 호주로 출국해 25일부터 콜롬비아·모로코·독일과 16강 티켓을 놓고 격돌한다.