백신 미접종, 조코비치 US 오픈 불참 선언

US오픈에 출전한 조코비치. 게티이미지

메이저 대회 남자 단식에서 통산 21차례 우승한 노바크 조코비치(세르비아)가 US 오픈 테니스 대회에 불참한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 하지 않아 미국에 입국하지 못해서다.  
 
조코비치는 25일(현지시간) 트위터를 통해 "슬프게도 (오는 29일 미국 뉴욕에서 개막하는) US오픈 출전을 위해 뉴욕으로 여행할 수 없게 됐다"고 전했다.  
 
백신 접종을 하지 않아서다. 현재 미국에 입국하려는 외국인은 코로나19 백신을 맞아야만 한다. 하지만 조코비치는 이전부터 "백신 접종을 하지 않겠다"고 단호한 입장을 내비쳤다.  
 
조코비치는 올해 1월 호주오픈 역시 백신 미접종으로 대회에 출전하지 못했다. 호주 멜버른 공항에 도착했지만 호주 정부 규정 탓에 법정 소송까지 벌였지만 결구 개막 전날 세르비아로 돌아가야 했다. 5월 프랑스오픈, 6월 윔블던 대회는 백신을 맞지 않아도 출전 가능했다. 윔블던에서는 우승했다.  
 
조코비치는 앞서 캐나다와 미국에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 내셔널뱅크 오픈과 웨스턴 앤드 서던오픈에도 코로나19 백신 미접종 사유로 출전하지 못해 US오픈 역시 코트를 밟기 어려울 것으로 점쳐졌다. AP 통신은 "백신을 맞지 않은 조코비치는 미국 입국이 허용되지 않기 때문에 예상했던 대로 US오픈 불참을 선언한 것"이라고 전했다.
 
올해 US오픈에는 조코비치 외에 알렉산더 츠베레프(독일), 로저 페더러(스위스)도 불참한다.
 
이형석 기자