[취중토크②]남지현 "평균 B학점 유지, 아직은 잘하고 있다고 생각"

배우가 될 생각은 없었다고 했다. 남지현(23)은 다양한 경험을 중요하게 여기는 부모님의 교육 방침 덕에 MBC '전파견문록'에 출연했다. 드라마 관계자의 눈에 띄면서 2004년 MBC '사랑한다 말해줘'에 캐스팅됐다. '대왕세종' '에덴의 동쪽' '선덕여왕' '크리스마스에 눈이 올까요' '자이언트' '무사 백동수' 등에서 주인공의 어린 시절을 연기하며 배우는 남지현의 운명이 됐다.

"중학교 때 배우라는 직업을 평생 할 수 있을까 고민했고 다른 진로를 생각해 보려고도 했지만 연기만큼 즐겁게 몰입할 수 있는 일이 떠오르지 않았어요. 스무 살이 되면서 배우를 평생 직업으로 생각하게 됐죠."

스무 살 이후 처음으로 주연을 맡은 '쇼핑왕 루이(2016)'는 시청률 역주행을 이뤄 냈다. '수상한 파트너(2017)'는 20~30대 시청자의 뜨거운 응원을 받았다. 지난달 30일 종방한 tvN '백일의 낭군님'은 14.4%(닐슨코리아, 전국 유료 플랫폼 가구 기준)로 역대 tvN 월화극 최고시청률을 경신했다. 세 작품의 공통점은 기대작이 아니었지만 반전이 있었다는 것. 그리고 그 중심에 남지현이 있었고 그 덕분에 연기력뿐 아니라 대본을 보는 안목까지 재평가되고 있다.

'백일의 낭군님' 현장에서 더위에도 지치지 않는 에너자이저로 비타민 역할을 톡톡히 했다는 칭찬이 자자했다. 맥주를 사이에 두고 만난 남지현은 소문 그대로였다. 밝은 에너지 덕에 취하는 줄도 몰랐다.


- 세 작품이 연속해서 잘됐어요. 작품을 보는 안목이 좋다는 얘기가 나오는데요.
"특히 이번에 그런 얘기를 많이 들었어요. 근데 혼자만의 안목은 아니고요. 대본을 같이 보는 사람들이 있어요. 엄마와 회사분들, 연기에 대한 얘기를 많이 나누는 선생님 등 모두의 의견을 종합해요. 모두의 안목이 합쳐진 거죠. 또 운이 많이 따랐다고 생각해요."

- 대본을 볼 때 어디에 중점을 두나요.
"캐릭터에 집중해요. 어떤 성격인지, 상황에 어떻게 대처하고 고난을 어떻게 풀어 가는지를 봐요. 대중에게 다양한 모습을 보여 줄 수 있는 건 캐릭터라고 생각하기 때문에 먼저 눈에 들어와요. 또 자주 만나는 상대 배역과 어떤 이야기가 펼쳐지는지 보죠."

- 피하고 싶은 캐릭터가 있나요.
"기회가 되면 다양한 도전을 해 보고 싶어요. 피해야 하는 캐릭터를 생각하기보다 하고 싶은 캐릭터를 더 많이 생각해요. 종방하고 한 달 정도 지나면 어떤 건 부족했으니 고치고 어떤 건 잘했으니 키워야겠다는 생각이 정리되죠. 그러면 다음 작품에서 어떤 캐릭터를 보여 주고 싶은지 윤곽이 보여요."

- '로코 퀸' '케미 요정'이라는 별명으로 불려요. 둘 중 뭐가 더 마음에 드나요.
"사실 다 좋은데 아직 '로코 퀸'이라기엔 부족한 것 같아요. '케미 요정'은 좋아요. 드라마는 여러 사람이 같이 만드는 작업인데 다 같이 작업할 때 좋은 에너지를 줄 수 있다는 뜻인 것 같아서 뿌듯한 수식어예요. 실제로 그런 배우가 되는 게 목표예요."

 

 
- 좋은 동료가 되기 위해 신경 쓰는 게 있다면요.
"아무래도 현장에서 스태프가 배우를 많이 배려해 주는데 배우는 스태프에게 해 줄 수 있는 게 없더라고요. 그래서 역할을 잘 소화하는 게 첫 번째고 두 번째는 다 같이 힘드니까 인사라도 시원하게 하는 거예요."

- 드라마 촬영이 끝나면 어떻게 지내나요.
"학교에 다녀요. 새 학기가 9월에 시작했는데 촬영이 9월 초에 끝나서 제작발표회 다음 날부터 학교에 갔어요. 오늘(월요일)이 일주일 중 유일한 공강이에요."

- 심리학을 전공해요. 연기에 도움이 되나요.
"사실 그런 이유로 선택한 건 아니었어요. 관심이 있는 학문을 찾다 보니 심리학과에 가게 됐어요. 심리학은 캐릭터 분석보다 나를 아는 데 훨씬 도움이 돼요."

- 배우로서의 장래 말고 학생으로서의 진로를 생각해 본 적이 없나요.
"지금은 학사를 마치기만 해도 뿌듯할 것 같아요. 당장 대학원에 가는 건 배우 생활과 병행하는 게 어려울 것 같고요. 일단 학사 과정을 졸업한 다음에 나중에 다시 공부하고 싶다면 돌아갈 생각이 있어요."

- 시험은 잘 치렀나요.
"중간고사는 시험 수가 많지 않아서 그나마 부담을 덜었어요. 그런데 기말고사가 걱정이네요."

- 성적은 어느 정도인가요.
"대학교에 입학하며 한 가지 다짐한 게 있어요. 고등학교 때처럼 필사적으로 공부하진 말자. 스스로 부끄럽지 않고 재미있게 즐길 수 있을 만큼만 하자. 평균 B는 유지하자고 생각했어요. 아직 나름 잘하고 있다고 생각해요."

이아영 기자
사진=김민규 기자
장소협찬=해방촌 아로이찡찡