철분 부족에 의한 ‘빈혈’, 어떻게 예방해야 할까?

대부분의 빈혈은 철분이 부족해 발생하는 철 결핍성 빈혈로, 철분이 충분치 않으면 온 몸에 산소를 전달해주는 헤모글로빈이 제대로 만들어지지 못해 빈혈이 나타난다.
 
이러한 철 결핍성 빈혈은 특히 여성들에게 더욱 빈번하다. 매달 월경을 하는 과정에서 많은 양의 혈액이 몸 밖으로 배출되기 때문이다. 다이어트로 인해 철분 섭취가 부족하거나 50대 이후 자궁질환으로 인한 생리 과다 현상 역시 철 결핍성 빈혈의 원인이 된다.
 
철 결핍성 빈혈의 예방과 치료를 위해선 기본적으로 철분 섭취에 신경 써야 한다. 철분이 풍부한 음식으로는 해조류와 동물의 간, 노른자, 들깨, 어패류 등이 있다. 다만 식품 속 철분은 흡수율이 20% 내외로 낮기 때문에, 식품에만 의존하지 말고 철분제를 함께 챙겨야 효과적이다.
 
그런데 시판 철분제는 철분의 종류에 따라 헴철, 비헴철 등 여러 가지가 있고, 원료에 따라 흡수율이나 안전성 등도 달라질 수 있어 구입 시 꼼꼼한 확인이 필요하다.
 
일반적으로 동물성 철분인 ‘헴철’이 비동물성 철분인 ‘비헴철’보다 흡수율이 높다고 알려져 있지만, 체내 철 저장량이 적을 경우 비헴철 흡수율이 더 우수하다. 때문에 빠른 철분 보충을 위해선 비헴철 철분제를 선택해야 한다. 실제로 한국영양학회의 ‘영양학의 최신정보’에 따르면, 철 저장량이 낮을 경우 사람의 비헴철 흡수율은 50%까지 높아질 수 있다.
 
이러한 비헴철 철분제를 잘 고르기 위해선 자연 유래 원료를 사용한 제품인지 살펴야 한다. 유산균 등에서 추출한 자연 유래 철분은 일반 합성철분보다 체내 안전성이 좋다. 아울러 자연 원료 속 효소, 무기질 등의 보조 성분이 영양소 대사를 도와주기 때문에 철분의 생체이용률 또한 높다.
 
한편, 영양제를 고를 땐 화학부형제 사용 여부도 반드시 따져야 한다. 화학부형제란 비타민 원료 가루를 알약으로 뭉칠 때 넣는 일종의 첨가물이다. 원료 가루가 생산 기계에 잘 달라붙지 않고, 서로 간에 잘 뭉쳐지도록 만드는 등의 역할을 한다. 이산화규소, 스테아린산마그네슘 등이 대표적인 화학부형제다.
 
화학부형제 없는 비타민 브랜드 ‘뉴트리코어’ 관계자는 “철분이 부족하면 빈혈이 생기기 쉬우므로 철분 음식과 영양제 복용을 통해 미리미리 관리하는 것이 좋다”며 “철분제의 원료나 첨가물 함유 여부 등은 제품 라벨의 ‘원재료명 및 함량’을 통해 확인할 수 있으므로 이를 참고하여 안전하고 대사율 좋은 제품을 구입하길 바란다”고 말했다.
 
온라인 일간스포츠