한국마사회, 토종 저연령마 ‘쑥쑥’ 키운다

한국마사회(회장 현명관)가 올해 우수한 국산마를 조기 배출하고 경쟁력을 강화하기 위해 '국산 저연령마 경주 중장기계획'을 발표했다. 이에 앞서 올해 초에 발표한 '2016년 경마시행계획'이 큰 성과를 낸 것으로 나타났다.

5일 한국마사회가 발표한 내용에 따르면 국산마 입사두수는 지난 8월 기준으로 전년 동기대비 69두, 육성심사 합격두수는 101두로 총 거래액 또한 13억원으로 증가했다. 그 내용을 살펴보면 '신마' 경주의 출전조건을 기존 1회에서 3회로 확대하고 순위상금도 증액했다. 미승리마 경주의 경우 2세만 가능했던 출전조건을 3세6개월로 완화하고 순위상금을 조정했다. 이 결과 신마와 미승리마 경주가 지난해 동기대비 56%나 증가해 총 100회에 육박했다. 또 육성인센티브 제도도 다시 정비했다.

마사회 측 관계자는 "저연령마 우대정책의 효과적 시행으로 국산 신마 도입두수와 육성심사 합격두수가 크게 증가했다"며 "장기적으로 국산마의 경쟁력을 높이는데 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다"고 말했다.

이에 한국마사회는 '국산 저연령마 경주 중장기계획'을 더욱 구체적으로 제시하고 나섰다. 그 주요 내용은 ‘육성인프라 구축’ ‘연차별 신마·미승리마 경주 시행규모 확대’ ‘조기승급 2세마 우대경주(Rookie Stakes) 및 경매마 특별경주 신설’ 등이다.

따라서 마사회는 2018년까지 렛츠런팜 장수와 제주에 실내 원형주로, 실내 언덕주로, 실내 직선 훈련주로 등을 설치할 계획이다. 통상 동절기에는 기온저하, 폭설 등의 이유로 경주마 육성에 많은 어려움이 따른다. 하지만 실내 훈련시설이 구축되면 1세마들도 동절기 육성이 가능해져 신마들의 조기 입사가 가속화될 것으로 기대된다.

마사회 측은 "나이가 어린 경주마일수록 훈련이 능력발현에 많은 영향을 미친다"며 "동절기 훈련시설 구축은 그런 점에서 한국경마 발전에도 크게 기여할 것"이라고 내다봤다.

이에 발맞춰 신마·미승리마를 대상으로 한 경주수도 대폭 확대한다. 올해 마사회는 신마·미승리마 경주를 총 154회(서울 92회·부경 62회) 계획하고 있다. 한국마사회는 해당 경주 수를 2021년까지 285회(서울 165회·부경 121회)로 확대할 방침이다. 이렇게 되면 총 경주수 대비 신마·미승리마 경주 비율도 당초 8.3%에서 15%로 크게 확대된다.

이 밖에 ‘Rookie Stakes'와 ’브리즈업 경매마 특별경주‘, ’1세 경매마 특별경주‘도 신설한다. ’Rookie Stakes'는 조기에 승급한 2세마(5등급 이상)를 대상으로 한 경주다. 2세마가 조기 승급할 경우 출전 경주의 상금수준이 신마 경주에 비해 하락해 일부 경마관계자가 승급 자체를 꺼리는 문제를 해결하기 위한 방안이기도 하다. 시행 시기는 2017년부터며 렛츠런파크 서울과 부경 지역별로 수차례 시행된다. 2018년부터는 신마·미승리마 경주와 연계해 연차별로 확대해 나갈 계획이다.

‘브리즈업 경매마 특별경주’는 브리즈업 경매에서 낙찰된 국산 2세마가 출전대상이며 2017년부터 매년 8월 중 시행할 예정이다. ‘1세 경매마 특별경주’는 렛츠런팜 장수와 제주의 육성인프라 시설이 구축되는 2019년부터 시행한다.
 
최창호 기자 [e-mail]