일간스포츠

야구

[프로야구 매니저]변화하는 마무리 투수

지난해(2010년) 프로야구 세이브왕은 손승락(넥센)의 차지였다. 그 뒤로 이용찬, 이승호, 오카모토, 유동훈, 정현욱, 박정진, 안지만, 송은범, 김광수 등이 세이브 상위에 랭크됐다. 세이브 순위는 각 팀의 마무리투수에 해당되는 선수들의 명단이나 다름없다. 그리고 마무리투수는 불펜에서 가장 뛰어난 투수를 기용하는 게 상식이다. 9회에 올라온 마무리투수가 한 이닝을 완벽하게 틀어막고 세이브를 따내는 모습은, 야구팬들에게는 아주 익숙하게 느껴지는 장면이다.그러나 올 시즌 현재(13일)까지, 앞서 나열한 투수들의 모습은 보이지 않는다. 세이브 상황인 9회에 등판하는 투수는 유동훈(KIA)과 김광수(LG) 뿐이다. 그나마 두 선수도 세이브는 각각 1개씩에 불과하다. 유동훈의 평균자책은 7.71로 라디오헤드 새 앨범 평점에 육박한다. 마무리투수라고 하기에는 민망한 수준이다. 나머지 투수들은 제각기 부상, 개인사정, 퇴출, 보직변경 등의 이유로 마무리 자리를 내줬다. 이대로라면 시즌 끝날 때쯤 구원 부문 상위권 명단은 거의 전원이 물갈이될 가능성이 높다. 이런 기현상은 사실 시즌 전부터 예정되어 있었다. 개막을 맞이하는 8개 구단 중 확실한 마무리를 보유한 팀이 드물었기 때문이다. 대부분의 감독들이 ‘집단마무리’를 이야기했다. 롯데 양승호 감독은 몇 명의 투수를 돌아가며 마무리로 쓰다가 그중 가장 나은 투수를 전담 소방수로 기용할 뜻을 밝혔고, 두산 김경문 감독도 임태훈과 이용찬의 더블 스토퍼를 거론했다. 그런가 하면 SK, 삼성, KIA는 한때 특급마무리였던 이들의 ‘부활’에 기대를 거는 입장이다. 시즌 전 많은 전문가가 LG의 약점으로 ‘마무리 부재’를 이야기했지만, 사실 같은 문제로 고민하는 팀은 LG 하나만이 아니다. 한때 리그를 호령했던 선동열, 정명원, 김용수 등 마무리 전문투수가 점점 수마트라 오랑우탄만큼 희귀한 존재가 되어 가고 있다.이유가 무엇일까. 단순히 좋은 마무리감이 부족한 탓으로 단정하기는 어렵다. 삼성과 SK만 봐도 지난해 마무리로 나선 안지만과 정현욱, 이승호와 송은범은 전임자 못지않게 뛰어난 능력을 지닌 투수들이다. 이들은 실제 기용된 경기에서도 풀타임 마무리로 손색없는 투구내용을 선보였다. 다른 구단들을 봐도 마찬가지다. 수준급 불펜 요원의 수는 과거보다 크게 늘어났다. 필승조 투수들만 놓고 보면 구위도 하나같이 매우 뛰어나다. 굳이 그들 중 하나에게 전담 마무리를 시키려면 못 시킬 것도 없다. 하지만 이제 대부분의 감독들은 더 이상 불펜 에이스를 9회 1이닝만 막는 용도로 쓸 마음이 없는 것처럼 보인다. 그보다는 7~8회라도 위기 상황이라면 제일 좋은 투수를 투입해서 일단 급한 불부터 끄고 보는 식의 운용이 점차 늘어나고 있다. 이는 프로야구에서 타고투저 현상이 심화되고 순위 다툼이 치열해진 결과다. 최근에는 거의 매 경기가 작년 플레이오프 삼성-두산전 만큼이나 안개속이다. 경기 중간까지만 봐서는 승부가 도저히 예측이 되질 않는다. 흐름이 완전히 한쪽으로 넘어갔다 싶으면 다시 흐름이 반대편으로 넘어가고, 한쪽 선발투수가 두들겨 맞고 강판되면 상대 선발도 같이 두들겨 맞으면서 경기가 원점으로 돌아가는 식이다. 도무지 나중을 알 수가 없으니, 초반부터 투수교체와 작전과 초강수가 난무한다. 가장 뛰어난 투수를 9회에 쓰겠다고 아껴뒀다가는 그 전에 벌써 승부가 뒤집혀서 써먹지 못하게 될 수도 있다. 그래서 9회를 앞선 상태로 맞이하는 것은 더 이상 중요한 문제가 아니다. 그 전에 상대에게 주도권을 빼앗기지 않는 게 최대의 관건이 된 것이다.*이런 추세는 과거 미국의 빌 제임스(Bill James)를 비롯한 일부 세이버 메트리션이 했던 주장을 연상하게 한다. 당시 빌 제임스는 불펜 에이스를 9회에 기용하는 것은 낭비이며 그보다는 승부처인 7, 8회에 쓰는 것이 더 낫다는 주장을 펼쳤다. 3점차로 앞선 9회 노아웃 상황보다는 1~2점차로 앞선 7, 8회 주자 있는 상황이 승부에 미치는 중요도(LI, Leverage Index)가 훨씬 높다는 것이다. 더 나아가 그는 한 명의 마무리보다는 상황에 따라 집단 마무리를 기용하는 것이 낫다는 주장을 하기도 했다. 보스턴 레드삭스는 빌 제임스의 이론을 받아들여 집단 마무리를 시도했다가 처참한 실패를 맛봤다. 그의 이론은 야구가 갖는 ‘멘탈게임’으로서의 특성을 무시한 것이라는 비판을 받았다. 실제 지난 시즌 9회 팀 평균자책을 보면 2위가 넥센, 3위는 KIA로 정규시즌 순위와 큰 연관성을 보이지 않았다(1위 삼성/최하위 두산). 반면 7회 팀 평균자책에서는 삼성-두산-롯데-SK가 1~4위로 시즌 순위와 매우 유사했고, 8회 역시 삼성-SK-두산이 1~3위로 좋은 기록을 보였다. 9회보다도 오히려 7, 8회를 잘 틀어막은 팀이 순위싸움에서 우위를 점했다는 사실이 드러나는 대목이다. 야구가 퇴보하고 있는 것일까. 선수들의 수준이나 야구 기술을 말하는 것이라면 결코 그렇지 않다. 하지만 리그 전체의 방향성을 놓고 볼 때, 전담 마무리 개념이 희박해지는 현상은 야구의 후퇴에 가깝다. 8~90년대 프로야구에서는 에이스를 5일에 한번 선발로 내보내는 일은 사치로 여겨졌다. 이에 선동열은 통산 367경기 중 109경기만을 선발로 나섰고, 최동원도 248경기 중 절반인 124경기만이 선발 등판이었다. 나머지는? 경기 중간에 언제든 승부처다 싶을 때면 언제든 구원으로 등판하는 식이었다. 이런 방식은 에이스를 매일같이 써먹을 수 있다는 점에서 감독들에게는 견디기 힘든 유혹이었다. 동원되는 투수의 수가 늘어났을 뿐 나중도 내일도 없는 운영을 한다는 점에서, 복고풍 야구와 오늘날의 마무리 실종사태는 유사한 면이 있다. 이런 야구에서는 1회부터 9회까지가 전부 승부처가 된다. 선수들은 시종일관 강한 압박 속에서 경기를 치르며, 투수들은 언제나 마무리투수와 별반 차이 없는 부담감을 안고 마운드에 오르게 된다. 보는 사람도 3시간 내내 피곤할 정도인데, 실제 뛰는 선수들이 느끼는 정신적-신체적 피로는 상상을 초월하는 수준일 것이다. 물론 이는 투수를 그렇게 쓸 수밖에 없는 감독들에게도 마찬가지일 게다. 그라운드가 점점 카이스트가 되어 가는 느낌이다.기록출처 - 스탯티즈(www.statiz.co.kr) 배지헌 (www.yagoora.net) 2011.04.14 08:55

가장 많이 본 뉴스