프로축구
100만팩 이상 판매, K리그에 분 ‘파니니 열풍’…왜 작은 카드에 열광할까?
작은 카드가 축구 팬의 지갑을 열게 하고 있다. 프로축구연맹과 스포츠 카드 브랜드 파니니가 협업해 만든 ‘K리그 파니니 트레이딩 카드’가 인기몰이 중이다. 프로축구연맹이 이달 1일 발매한 파니니 카드는 K리그 현역 선수 및 레전드의 이름과 사진이 새겨졌다. 이미 미국 프로농구(NBA) 메이저리그(MLB) 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 등 트레이딩 문화가 정착됐는데, 프로축구연맹은 한국에서도 이런 문화가 생기길 바라는 마음으로 카드를 출시했다.야심 차게 내놓은 카드가 ‘대박’이 났다. 프로축구연맹 관계자는 최근 본지를 통해 “카드가 100만팩 이상 판매됐다. 구매 비율이 남성 55%, 여성 45%다. 연령대도 골고루 포진해 있다. 해외 축구 팬들도 K리그 카드를 구매하고 있다”고 말했다. 애초 축구 카드를 모으는 팬은 국내에 몇 없었다. K리그 카드가 ‘붐’을 일으킨 셈이다. 축구 커뮤니티를 비롯한 카페, 블로그 등에서 K리그 파니니 카드에 관한 후기를 심심찮게 접할 수 있다. 실제 파니니 카드 판매처인 세븐일레븐에 방문해 만난 직원은 “이 카드가 뭔데 이렇게 인기가 많은가. 재고가 남을까 봐 걱정했는데, 추가로 주문했다”며 놀라움을 표했다.
그저 작은 카드처럼 보이지만, K리그 파니니 카드는 팬들과 컬렉터들의 수집욕을 끓어오르게 하는 게 매력이다. 카드를 사서 ‘어떤 선수가 나올까’하는 궁금증과 선수를 ‘소유’했다는 만족감 등 여러 요소가 팬들의 지갑을 열게 하고 있다. 한 팩(두 장)에 천원 하는 부담스럽지 않은 가격도 한몫한 것으로 보인다. 파니니 카드 출시 후 여러 팩을 구매한 30대 축구 팬 김명권 씨는 “어릴 적 포켓몬 빵을 먹고 스티커를 모으는 것과 비슷하다. 확실히 어떤 선수가 나올지 기대가 되고, 좋아하는 팀 선수를 모으고 싶다는 마음이 생긴다. 게임에서 카드를 까는 것과 유사한 느낌”이라고 전했다.
축구뿐만 아니다. 여자프로농구(WKBL)도 스포츠 카드로 인기를 누리고 있다. WKBL은 지난해부터 선수 사인 등이 새겨진 카드를 발매했다. 한 선수의 사인이 새겨진 카드가 무려 170만원에 거래되는 등 뜨거운 열기를 자랑한다. WKBL은 지난 시즌 열풍에 힘입어 올 시즌에도 카드를 발매했고, 좋은 반응을 끌어냈다. 스포츠 카드 열풍은 리그에 긍정적인 효과를 가져왔다. 프로축구연맹과 WKBL 관계자는 카드 발매로 리그에 관심이 없던 팬들까지 유입되고 있다고 입을 모았다. WKBL 관계자는 “단순히 스포츠 카드를 모으는 사람들에게 새로운 콘텐츠가 되는 것 같다. 경기장을 찾는 새로운 팬들이 생기고 있다”고 했다.김희웅 기자
2023.09.20 17:47