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SUN의 뼈 있는 농담, 김진우와 맞붙는 류제국 ‘라이벌인가?’
선동열(50) KIA 감독이 뼈 있는 농담을 던졌다. 애제자에 대한 애정이 깃든 한 마디였다.선동열 감독은 15일 광주 SK전에 앞서 오는 19일 잠실 LG전 선발로 김진우(30)가 나간다고 밝혔다. 그는 "(김진우 말고) 던질 투수가 있나? 순서대로 간다. 다른 팀을 신경 쓸 일이 뭐가 있겠나"라며 예상대로 '김진우 카드'를 뽑았다. 자연스럽게 고등학교 시절 자웅을 겨뤘던 류제국(30·LG)과의 선발 맞대결이 성사됐다. LG는 이날 오전 19일 열리는 KIA전에 프로야구 1군 데뷔전을 치르게 되는 류제국이 선발로 나간다고 일찌감치 로테이션을 발표했다.두 선수는 2000년 봉황대기에서 한 차례 맞붙은 적이 있다. 당시 김진우는 모교인 진흥고의 우승을 이끌며 대회 최우수선수(MVP)까지 차지했다. 반면 덕수상고(현 덕수고) 에이스 류제국은 이듬해 청룡기를 품에 안았지만 두 선수간의 맞대결은 봉황대기가 처음이자 마지막이었다.이후 류제국은 미국 메이저리그 시카고 컵스와 계약했고, 김진우는 당시 고교 신인 최고 계약금(7억원)을 받고 KIA에 입단했다. 고교 졸업 후 진로는 달랐다. 그리고 적지 않은 우여곡절을 겪은 후 두 선수의 맞대결이 13년 만에 성사됐다. '라이벌 매치'라는 수식어가 붙었다.하지만 선 감독은 이번 맞대결을 '라이벌'로 칭하는 것에 난색을 표했다. 그는 "프로에 와서 성적이 하나도 없는 선수가 무슨 라이벌인가. 신인이나 다름없는데 라이벌이라고 하는 게 문제 아닌가"라며 취재진에게 반문했다. 실제 김진우는 2007년 후 3년 동안 방황을 하며 1군 기록이 없었지만 지난해 10승5패 평균자책점 2.90을 기록하며 화려하게 부활했다 올 시즌에는 3승2패 평균자책점 2.75를 올리며 KIA 마운드의 한 축을 담당하고 있다.반면 류제국은 메이저리그에서 통산 28경기에 등판해 1승3패 평균자책점 7.49의 부진한 성적을 남긴 채 2010년 복귀했다. 지난해 10월 공익근무요원으로 군복무를 마쳤고, LG 유니폼을 입었다. 올 시즌 2군에서 5경기에 나와 1승1패 평균자책점 2.83을 기록한 게 국내 기록의 전부다. 김진우와의 적지 않은 격차가 있다. 선 감독은 지적한 것도 이 부분이었다.맞대결의 주인공인 김진우는 부담 없이 승부하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 "그냥 상대팀 선발 투수라고 생각한다"며 "고등학교 때 같이 뛰었고, 친분이 있지만 라이벌이라고 생각하지 않고 둘 다 잘했으면 좋겠다. 맞붙었을 때는 내가 이겨야 하지만 따로 했을 때는 서로 잘했으면 한다"고 담담히 말했다.광주=배중현 기자 bjh1025@joongang.co.kr
2013.05.15 19:14