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메이저리그

'밀러 나와!' 마이너에서 무려 168.1㎞/h '불꽃 피칭'…MLB 시즌 베스트 넘었다

마이너리그 이른바 '불꽃 피칭'이 나왔다.미국 스포츠 전문채널 ESPN은 28일(한국시간) '라이몬 고메스(24)는 메이저리그(MLB)에 진출하기엔 아직 갈 길이 멀지만, 직구 구속은 충분히 어울릴 것'이라며 그의 등판을 조명했다. 메츠 마이너리그 산하 싱글A에서 활약 중인 로메스는 27일 열린 데이토나 토르투가스(신시내티 레즈 산하)전에 선발 등판, 1회 초 1사 주자 없는 상황에서 카를로스 산체스를 루킹 삼진 처리했다.눈길을 끄는 건 구속. 초구 103.4마일(166.4㎞/h) 포심 패스트볼에 이어 2구째 100.2마일(161.3㎞/h) 싱커, 3구째 102.3마일(164.6㎞/h) 포심 패스트볼에 이어 4구째 위닝 샷으로 던진 포심 패스트볼 구속이 무려 104.5마일(168.1㎞/h)로 측정됐다. ESPN은 '스탯캐스트에 따르면 올해 MLB에서 나온 어떤 투구보다 빠른 속도'라고 전했다. 올 시즌 MLB 최고 구속은 애슬레틱스 오른손 투수 메이슨 밀러가 기록한 103.7마일(166.8㎞/h)이다. 이날 고메스는 3이닝 무피안타 1볼넷 4탈삼진 무실점 쾌투했다. 베네수엘라 출신인 그는 MLB 파이프라인(유망주 평가)에 따르면 메츠의 톱 30위 유망주에 포함되지 못했다. 그만큼 주목도가 떨어졌는데 강력한 구위로 현지 언론의 스포트라이트를 받기 시작했다. 고메스의 올 시즌 성적은 3경기 선발 등판, 평균자책점 제로. 7과 3분의 2이닝을 소화하는 동안 실점 없이 삼진 11개를 잡아냈다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.04.28 18:06
메이저리그

계약금 99억, 트리플A 조기 졸업…드래프트 282일 만에 MLB '데뷔 임박'

유망주 닉 커츠(22)가 초고속으로 빅리그에 데뷔할 전망이다.메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '커츠가 이번 주 (애슬레틱스 구단의 홈구장인) 서터 헬스 파크에서 MLB에 데뷔할 예정'이라고 22일(한국시간) 전했다. 애슬레틱스는 23일부터 텍사스 레인저스, 시카고 화이트삭스와 홈 6연전을 치르는데 커츠는 일정에 앞서 팀에 합류할 것으로 전해진다.MLB닷컴은 '텍사스의 1차전 선발 투수가 왼손 패트릭 코빈이기 때문에 애슬레틱스는 왼손 타자인 커츠의 로스터 추가를 하루 미룰 수 있다. 어느 날 데뷔하든 커츠는 신인 드래프트 일로부터 282일 또는 283일 만에 빅리그 무대에 진출하게 된다. 이는 프랜차이즈 역사상 6번째로 빠른 기록'이라고 전했다. 신인 드래프트 지명부터 빅리그 데뷔까지 가장 짧았던 마이크 모건(5일)을 필두로 팀 콘로이(17일) 아리엘 프리에토(31일) 리치 보르디(43일) 스콧 마이어(96일)에 이어 이름을 올리게 되는 것. 커츠는 2024년 신인 드래프트 1라운드 전체 4순위로 지명된 초특급 유망주. 입단 계약금만 700만 달러(99억원)를 받았다. 지난 시즌 마이너리그 싱글A와 더블A에서 총 12경기를 뛴 커츠는 타율 0.368(38타수 14안타) 4홈런 13타점을 기록했다. 올 시즌에는 마이너리그 최고 레벨인 트리플A에서 타율 0.321(84타수 27안타) 7홈런 24타점 맹타를 휘둘렀다. 출루율(0.385)과 장타율(0.655)을 합한 OPS가 1.040에 이른다.MLB닷컴은 '커츠와 관련해 남은 유일한 질문은 그가 어디에서 뛸 것인가 하는 점'이라고 전했다. 커츠의 주 포지션이 1루인데 애슬레틱스는 현재 홈런 공동 선두인 타일러 소더스트롬이 1루를 지킨다. 커츠와 소더스트롬, 브렌트 루커 등의 포지션 정리가 필요한 상황이다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.04.22 09:28
메이저리그

보스턴 또 장기 계약, 이번엔 5경기 뛴 '신인'과 8년 881억 보장 빅딜

에이스 개렛 크로셰(26)와 장기 계약한 보스턴 레드삭스가 또 한 번의 장기 계약을 성사했다. 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '보스턴 레드삭스가 신인 크리스티안 캠벨(23)과 6000만 달러(881억원)를 보장하는 8년 계약을 발표했다'라고 3일(한국시간) 전했다. 계약 기간은 2025년부터 2032년까지이며 2033년과 2034년에는 구단 옵션이 포함돼 있다.2023년 신인 드래프트 4라운드 지명으로 입단한 캠벨은 MLB닷컴이 선정한 2025년 보스턴 유망주 순위에서 외야수 로만 앤서니에 이어 2위(전체 6위)로 뽑혔다. 지난 시즌 마이너리그 3개 레벨(상위 싱글A, 더블A, 트리플A)에서 활약하며 115경기 타율 0.330(430타수 142안타) 20홈런 77타점을 기록했다. 출루율(0.439)과 장타율(0.558)을 합한 OPS가 0.997에 이른다. 지난달 28일 텍사스 레인저스 원정에서 MLB 데뷔전을 치른 캠벨의 시즌 첫 5경기 성적은 타율 0.375(16타수 6안타) 1홈런 2타점이다. 출루율과 장타율은 각각 0.500, 0.688. 기대 이상으로 빠르게 빅리그 무대에 적응 중이다. MLB닷컴은 '캠벨은 올해 보스턴의 개막 2루수로 선발 출전하는 등 급성장했다'며 'MLB 파이프라인 전체 6위 유망주로 자신의 과대광고를 입증하는 데 시간을 낭비하지 않았다'라고 극찬했다.한편 보스턴은 지난 1일 크로셰와 6년, 1억7000만 달러(2497억원) 규모의 연장 계약에 합의했다. 크로셰에 이어 캠벨, 지난해에는 타자 유망주 세단 라파엘라와 8년, 5000만 달러(734억원)의 연장 계약을 발표하는 등 주요 선수를 장기 계약으로 묶고 있다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.04.03 07:22
메이저리그

'ERA 27.00 쇼크' 통산 85세이브인데…PIT, 클로저 마이너 강등 '결단'

부진 앞에 장사 없었다.피츠버그 파이리츠는 2일(한국시간) 마무리 투수 데이비드 베드너(31)를 마이너리그 트리플A로 내려보낸다고 발표했다. 베드너는 올해 3경기에 등판, 1세이브 2패 평균자책점 27.00(1이닝 4피안타 4실점 3자책점)으로 부진했다. 지난 31일 마이애미 말린스전에선 2-2로 맞선 9회 말 끝내기 폭투로 무릎 꿇기도 했다.올스타 마무리 투수인 베드너는 2023년 39세이브, 지난해 23세이브를 기록한 피츠버그 핵심 자원이다. 통산 세이브만 85개. 데릭 셸턴 피츠버그 감독은 “베드너가 어떤 사람인지, 그가 피츠버그에서 어떤 역할을 해왔는지에 대해 이야기하는 것만으로도 어려운 일이다. 그보다 베드너를 바로 잡는 게 중요하다고 생각한다”라며 고심의 흔적을 내비쳤다. 셸턴 감독은 임시 마무리 투수로 어떤 선수를 활용할지 구체적으로 언급하지 않았다. 한편 베드너를 대신해 마이너리그 투수 유망주 토마스 해링턴(24)이 콜업 기회를 잡았다. 2022년 신인 드래프트 1라운드 전체 36순위로 지명된 해링턴은 지난 시즌 마이너리그 싱글A와 더블A, 트리플A에서 총 22경기(선발 21경기) 등판해 7승 3패 평균자책점 2.61을 기록했다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.04.02 09:05
메이저리그

"한 시즌 60홈런 칠 수 있는 선수" 휴스턴 유망주 눈물의 개막 로스터 확정

휴스턴 애스트로스의 유망주 내야수 캠 스미스(22)가 개막 로스터 등록을 확정했다. MLB 공식홈페이지 MLB닷컴은 25일(한국시간) "스미스의 개막 로스터 등록이 확정됐다"고 전했다. 휴스턴 구단은 스미스가 이 기쁨을 어머니 등 가족과 함께 나누도록 특별한 이벤트를 마련했고, 스미스는 감동의 눈물을 쏟았다. 미 ESPN에 따르면 스미스는 마이너리그 경기를 역대 세 번째로 적게 치르고 빅리그에서 뛰게 됐다. 1986년 텍사스 레인저스의 피트 인카빌리아(0경기) 1990년 토론토 블루제이스의 존 오루드(6경기)에 이어 스미스는 마이너리그 32경기를 소화했다. 스미스는 지난해 7월 드래프트에서 시카고 컵스에 1라운드 전체 14순위로 지명됐다. 오프시즌 외야수 카일 터커와 트레이드돼 휴스턴 유니폼을 입게 됐다. 스미스는 이번 시범경기에 15차례 나와 타율 0.342(38타수 13안타) 4홈런 11타점을 기록했다. 장타율이 0.711로 높다.지난 여름 드래프트 직후 싱글A에서 6경기 연속 홈런을 치며 존재감을 드러내냈다.동료들도 스미스의 기량을 인정하고 있다. 스포츠 전문 매체 애슬론스포츠에 따르면 베테랑 내야수 마우리시오 듀본(30)은 "스미스는 60홈런을 치는 선수가 될 것"이라며 "그는 기꺼이 노력할 것이고 충분한 힘을 갖고 있다"고 말했다. 1루수 크리스찬 워커는 "억지로 스윙을 하려고 하지 않아 좋다"라며 "스스로를 믿고 타격한다. 자신의 타격 스타일을 잘 인지하고 있다"고 평가했다. 휴스턴의 간판 선수 호세 알투베는 "아직 어린 선수지만 성숙하고 타석에서 판단력과 스윙이 뛰어나다"고 칭찬했다. 스미스는 "여기까지 올 수 있도록 많은 사람의 도움을 받았다. 나는 축복받은 사람"이라고 감사 인사를 남겼다. 이형석 기자 2025.03.26 11:06
메이저리그

시범경기 타율 0.529, OPS 1.235인데…마이너리그 트리플A도 아니고 더블A행?

시범경기 맹타를 휘두른 잭 캐글리아논(22)이 마이너리그에서 시즌을 시작할 전망이다.메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '캐글리아논이 올봄 자신이 빅리그에 가져올 수 있는 영향력을 보여주기 위해 최선을 다했지만, 개막일에는 볼 수 없을 거'라고 18일(한국시간) 전했다. MLB닷컴은 캐글리아논이 마이너리그 더블A에서 시즌을 시작할 것으로 전망했다.시범경기 성적만 보면 당장 MLB 데뷔시켜도 손색없다. 캐글리아논은 올해 시범경기 13경기에 출전, 타율 0.529(17타수 8안타) 3홈런 7타점을 기록했다, 표본이 많은 건 아니지만 출루율(0.636)과 장타율(1.235)을 합한 OPS가 1.235. MLB닷컴은 '캐글리아논의 시범경기 평균 타구속도가 94.6마일(152.2㎞/h)'이라고 조명했다. J.J 피콜로 캔자스시티 단장은 "타석의 질이 정말 좋았다"며 "우리 스카우트들이 왜 그를 그렇게 좋게 평가했는지 알 수 있을 거"라고 호평했다. 캐글리아논이 바비 위트 주니어, 살바도르 페레스와 함께 팀의 중심을 잡을 핵심 자원이라는데 이견이 없다. 다만 그의 성장을 고려해 마이너리그에서 경험을 쌓는 쪽으로 가닥을 잡았다. 캐글리아논은 "내가 할 수 있는 것을 보여줬다고 생각한다"라고 말했다. MLB닷컴은 '캐글리아논이 발전된 모습을 보여줘야 하기 때문에 더블A에서 계속 경기를 뛸 것'이라고 부연했다.캐글리아논은 2024년 신인 드래프트 1라운드 전체 6라운드에 지명된 슈퍼 유망주다. 지난 시즌 마이너리그 상위 싱글A에서 29경기 출전, 타율 0.241(116타수 28안타) 2홈런 14타점을 기록했다. 플로리다대 시절에는 투수와 타자를 겸한 '이도류'였다. 배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.03.18 20:52
메이저리그

허리 통증 이정후의 '대체 자원' 벌써 거론…시범경기 OPS 0.921, A급 유망주 '지목'

허리 문제로 전열에서 이탈한 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)의 빈자리를 '외야 유망주'가 채울 수 있다는 전망이 나왔다. 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '이정후가 부상자 명단에서 시즌을 시작해야 한다면 샌프란시스코는 또 다른 중견수인 그랜트 맥크레이(25)를 기용할 가능성이 크다'라고 18일(한국시간) 전했다.이날 이정후는 허리 문제로 자기공명영상(MRI) 검사를 받을 예정이라는 소식이 전해졌다. 지난 14일 텍사스 레인저스전을 끝으로 시범경기에 줄곧 결장한 이정후는 상태가 호전되지 않아 팀 주치의(케네스 아키즈키 박사)를 만나는 쪽으로 가닥이 잡혔다. 검진 결과에 따라 오는 28일 예정된 정규시즌 개막전(신시내티 레즈 원정)을 결장할 수 있다. 이정후의 부상 소식을 전한 MLB닷컴은 '샌프란시스코에 우려스러운 상황'이라고 부연했다. 샌프란시스코로선 이정후가 큰 부상 없이 빠르게 복귀하는 게 최상의 시나리오다. 다만 결장이 길어지면 대안이 필요할 수밖에 없다. 그런면에서 맥크레이의 이름이 거론됐다는 게 흥미롭다. 2019년 신인 드래프트에서 3라운드 전체 87순위로 지명된 맥크레이는 2023년 MLB닷컴이 선정한 샌프란시스코 유망주 톱 3위에 이름을 올렸다.왼손 투수 카일 해리슨, 유격수 마르코 루시아노에 이어 높은 평가를 받았는데 외야수 중에선 팀 내 1위였다. 수비와 주루에 강점이 있는 맥크레이는 2023년 마이너리그 상위 싱글A에서 도루 52개를 성공하며 두각을 나타냈다. 지난해 마이너리그 최고 레벨인 트리플A까지 올라선 뒤 이정후가 어깨 부상으로 빠진 틈을 타 8월 MLB 데뷔전을 치렀다. 시즌 MLB 성적은 37경기 타율 0.202(124타수 25안타) 5홈런 10타점. 여기에 다섯 번의 도루에 모두 성공했다. MLB닷컴은 '올봄 더 일관성 있는 타구를 만드는 데 집중하고 있다'며 '이러한 노력은 이미 캑터스리그(시범경기)에서 나타나기 시작했다'라고 밝혔다. 맥크레이의 올해 시범경기 성적은 21경기 타율 0.297(37타수 11안타)이다. 출루율(0.435)과 장타율(0.486)을 합한 OPS가 0.921로 준수하다. 이정후의 기록(타율 0.300, OPS 0.967)과 큰 차이가 없다.아직은 대형 계약(6년, 총액 1631억원)을 한 이정후의 입지가 탄탄하지만, 맥크레이가 두각을 나타내면 팀 내 경쟁 구도가 복잡해질 수 있다. 대체 자원으로 거론되는 것 자체가 이정후에게 반가운 소식이 아닐 수 있다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.03.18 13:54
메이저리그

158.8㎞/h 총알 타구에 얼굴 가격, 캐멀백랜치에서 투수 또 쓰러져…이번에도 다저스 경기

메이저리그(MLB) 시범경기에서 '아찔한 장면'이 연출됐다.샌디에이고 파드리스 오른손 투수 콜 파플햄(25)은 24일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 LA 다저스와의 시범경기 8회 타구에 얼굴 부위를 직격당했다. 3-8로 뒤진 2사 2루 애런 브라초 타석에서 던진 3구째 98.7마일(158.8㎞/h) 싱커가 화근. 브라초의 풀 스윙에 걸려 102.4마일(164.8㎞/h) 총알 타구가 얼굴로 향했는데 워낙 빠른 탓에 피하지 못했다.MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '브라초의 타구가 파플햄의 얼굴 오른쪽 뺨과 턱부위를 강타한 것으로 보인다'며 '파플햄은 야구장에서 몇 분 동안 검사를 받았지만, 의식이 깨어 있었다고 마이크 실트 샌디에이고 감독이 전했다. 파플햄은 스스로 일어나 골프 카트를 타고 야구장을 빠져나갔다'라고 전했다. 공교롭게도 불과 사흘 전 캐멀백랜치에선 다저스 투수 바비 밀러가 타구에 머리를 맞고 쓰러졌다. 당시 밀러를 가격한 타구 속도는 105.5마일(169.8㎞/h). 같은 장소에서 아찔한 장면이 반복된 셈이다. MLB닷컴은 '밀러는 뇌진탕 프로토콜에 따라 치료받고 있다'라고 부연했다.파플햄은 빅리그 경험이 없는 투수 유망주. 지난 시즌에는 마이너리그 상위 싱글A와 더블A에서 활약했다. 통산 마이너리그 2년 성적은 39경기 1승 1패 11세이브 평균자책점 3.89. MLB닷컴이 선정한 2024시즌 샌디에이고 유망주 랭킹 26위이다. 한편, 24일 경기에선 다저스가 다소 어수선한 분위기 속에서 8-3 승리를 거뒀다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.02.24 10:00
메이저리그

[IS 인터뷰②] 120만 달러 권윤민부터 김재윤, 최지만까지…한국인 포수 MLB 도전사

한국인 포수의 메이저리그(MLB) 도전사는 1999년까지 거슬러 올라간다. 당시 인하대 3학년 권윤민(현 KIA 타이거즈 운영팀장)이 시카고 컵스와 120만 달러(17억원)에 계약하며 태평양을 건넜다. 권윤민의 도전은 마이너리그 더블A에서 멈췄다. 잦은 부상과 부진에 시달린 그는 2004년 10월 컵스로부터 방출됐다.2009년 미국 무대에 진출한 휘문고 김재윤(현 삼성 라이온즈 투수) 화순고 신진호(은퇴) 동산고 최지만(전 뉴욕 메츠)의 '포수 도전' 결과도 비슷했다. 김재윤과 신진호는 상위 싱글A와 싱글A에서 미국 생활을 정리했다. 최지만은 앞선 선수들과 달리 MLB에 데뷔, 통산 홈런을 67개 기록했으나 포수가 아니었다. 최지만은 미국 진출 첫해를 제외하면 1루수나 좌익수로만 뛰었다. 2011년 오클랜드 애슬레틱스와 51만 달러(7억원)에 계약한 야탑고 김성민(은퇴)도 좌절을 맛봤다. 김성민은 2015시즌을 마친 뒤 하위 싱글A에서 방출 통보를 받았다. 김성민은 경기 중 포수 마스크에 타구를 맞고 뇌진탕 부상을 겪는 등 우여곡절이 많았다. 아시아 투수들과는 확연히 다른 공 배합, 타지 생활의 외로움은 이중고다. 포지션 특성상 의사소통이 중요한데 영어 구사에 어려움마저 겪으니, 경기에 집중하기 어렵다. 캔자스시티 로열스 산하 마이너리그 포수 유망주 엄형찬은 "언어만 되면 충분히 한국 선수들이 미국에 도전할 수 있다고 생각한다"라고 말하기도 했다. 상황이 이렇다 보니 일본도 일본 프로야구(NPB) 출신 국가대표 안방마님 조지마 겐지를 제외하면 MLB 성공 사례를 꼽기 어렵다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.02.11 07:02
프로야구

[IS 인터뷰①] '라이크 파더, 라이크 선' MLB 사상 첫 한국인 포수 향한 엄형찬의 도전

한국인 최초로 메이저리그(MLB) 벽을 허문 건 1994년 박찬호이다. 이후 지난 시즌 이정후(샌프란시스코 자이언츠)까지 총 27명의 '코리안 메이저리거'가 탄생했다. 그런데 아직 포수 마스크를 쓰고 빅리그 무대를 밟은 한국인 선수가 없다. 그런 면에서 캔자스시티 로열스 산하 싱글A 소속 엄형찬(21·컬럼비아 파이어플라이스)의 '도전'은 눈여겨볼 만하다.경기상고를 졸업한 엄형찬은 2022년 7월 MLB 캔자스시티와 계약했다. 그해 경남고 김범석(LG 트윈스) 원주고 김건희(키움 히어로즈)와 고교 포수 랭킹 1위를 다툰 그는 KBO리그 신인 드래프트 상위 지명이 유력했다. 고심 끝에 미국행을 선택한 엄형찬은 최근 본지와 인터뷰에서 "한국인 최초의 MLB 포수가 된다면 더 많은 선수가 꿈꿀 수 있는 (새로운) 옵션이 될 수 있다"라며 의미를 부여했다. 호주에서 키운 자신감엄형찬은 최근 호주에서 입국했다. 겨우내 2년 연속 호주리그(ABL) 브리즈번 밴디츠 소속으로 경험을 쌓았다. 그는 "캔자스시티가 브리즈번 구단과 협약을 맺어 선수를 파견하는 구조"라며 "지난해 ABL을 다녀온 뒤 기량이 늘었다. 구단에 '한 번 더 뛰고 싶다'고 요청했다"라고 말했다. 시즌 ABL 성적은 38경기 타율 0.288(139타수 40안타) 10홈런 24타점. 출루율(0.351)과 장타율(0.561)을 합한 OPS가 0.912로 수준급이었다. 수비율도 0.996(212이닝 실책 1개)로 준수했다.엄형찬은 지난 시즌 '호주 유학' 효과를 톡톡히 봤다. 마이너리그 싱글A까지 레벨업을 한 것. 그는 "호주에서 배운 걸 토대로 하니 미국 투수에 적응이 잘 되더라. ABL은 다양한 레벨(한국·일본·대만 포함)과 연령층의 선수가 모인다. MLB와 협약을 한 구단이 꽤 많다"며 "로날드 아쿠나 주니어(애틀랜타 브레이브스)도 뛰지 않았나. 생각보다 리그 수준이 높다"라고 말했다. 2023시즌 MLB 내셔널리그 최우수선수(MVP)에 뽑힌 아쿠나 주니어는 2016~17시즌 ABL 멜버른 에이시스에 몸담았다. 달라진 주변의 평가엄형찬은 지난 시즌 싱글A에서 고전했다. 루키리그와 비교해 타율(0.310→0.205)과 도루저지율(23%→18%) 등이 떨어졌다. 그는 "처음으로 풀시즌을 뛰니까 체력 문제로 후반기 성적이 하락하더라. 배운 게 많았다"라고 돌아봤다. 실패에서 거둔 경험은 값진 소득. 싱글A에서 팀 내 포수 최고 유망주 블레이크 미첼과 번갈아 가면서 마스크를 썼다. 엄형찬은 "마이너리그에선 포지션별 로테이션을 한다"며 "미첼과 3경기씩 1대1로 나눠 출전 시간을 분배했다. 경쟁하면서 실력이 늘었다. 좋은 동기부여가 된다"라고 말했다.입지도 조금씩 넓히고 있다. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 엄형찬을 2024 캔자스시티 유망주 25위로 평가했다. 랭킹에 이름을 올렸다는 것만으로도 크나큰 발전. 포수로는 미첼(2위) 카터 젠슨(5위) 라몬 라미레스(10위)에 이은 4위였다. 그는 "주변의 평가가 달라진 게 체감된다"라고 흡족해했다. 멘토 아버지엄형찬은 현재 아버지 엄종수 씨가 운영하는 서울 강동구 소재 '포수 아카데미'에서 훈련 중이다. 초등학교 4학년 때 내야수로 야구를 시작한 엄형찬이 2년 뒤 포수 마스크를 쓴 배경엔 아버지의 영향이 있다. 엄종수 씨는 1996년 한화 이글스에서 한 시즌(19경기)을 뛴 프로야구 선수 출신. 2001년 MLB 애틀랜타 산하 상위 싱글A에서 한 시즌 몸담은 경험이 있다.엄형찬은 "공감할 수 있는 사람이 있다는 게 큰 힘이 된다. 아버지의 못 이룬 꿈(빅리그)에 도전하는 것처럼 보일 수 있지만 내가 하고 싶어서 한 선택"이라며 "그 목표를 이루는 데 집중하고 있다"라고 전했다. 엄형찬이 미국 생활에 순조롭게 적응한 건 낙천적인 성격도 한몫한다. 그는 "마이너리그에선 실수도, 실패도 많이 나온다. (좌절하지 않고) 그걸 통해 어떻게 성장하느냐가 중요하다"며 "아버지가 강조하는 부분이기도 하다"라고 말했다. 한국의 페레스를 꿈꾸다캔자스시티의 주전 포수는 베네수엘라 출신 살바도르 페레스다. 페레스는 올스타 9회, 골드글러브 5회 등 개인 이력이 화려한 MLB 대표 안방마님이다. 엄형찬은 "페레스는 월드시리즈 우승(2015시즌)도 이끌었기 때문에 나뿐만 아니라 많은 캔자스시티 선수에게 본보기가 된다"며 "(페레스처럼 MLB에서 포수로 뛰는) 상상을 한다. 그래야 동기부여도 생긴다"라며 웃었다.엄형찬의 미국 진출 당시 체중은 80㎏ 초반이었다. 이후 꾸준한 벌크업으로 80㎏ 후반까지 몸집을 키웠다. 곧 미국으로 출국할 예정인 그는 "장타를 더 많이 치려고 웨이트 트레이닝에 신경 쓰고 있다"며 "(미국 생활이) 외롭지 않다면 거짓말이지만, 최선을 다하고 있다. 매년 다른 선수와 비교할 수 없을 정도로 (야구 실력이) 늘었다는 얘길 듣고 싶다. 작년보다 더 나은 선수가 목표"라고 힘주어 말했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2025.02.11 07:01
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