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스포츠일반

‘2월 1일 은퇴?’ UFC 레전드 직접 입 열었다…“소문이 어디서 나온 건지, 계속한다고 단언은 안 해”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 살아있는 전설 알렉산더 볼카노프스키(호주)가 은퇴설을 일축했다.미국 MMA 전문 매체 MMA 위클리는 14일(한국시간) 볼카노프스키가 격투 전문 기자 아리엘 헬와니의 팟캐스트 ‘아리엘 헬와니 쇼’에 출연해 남긴 발언을 조명했다. 볼카노프스키는 자신의 은퇴설에 관해 속 시원히 이야기했다.볼카노프스키는 2월 1일 호주 시드니 쿠도스 뱅크 아레나에서 열리는 UFC 325 메인이벤트에서 디에고 로페스(브라질)와 페더급(65.8kg) 타이틀전을 치른다. 그가 이 경기를 끝으로 은퇴한다는 소문이 자자했다. 1988년생으로 만 38세의 적잖은 나이, 고향인 호주에서 대회가 열린다는 점 때문에 소문은 그럴싸했다.하지만 볼카노프스키는 “소문이 정확히 어디서 나왔는지 모르겠다”면서 “분명 사람들이 내 발언을 갖고 추측하는 것 같다”고 말했다.그러면서 “예를 들어 내가 패배하고 다시 돌아와 싸울 거냐고 묻는다면, 아니다. 내 말을 이해하겠다”라며 “그게 내 계획은 아니다. 상황이 끔찍하게 잘못되지 않는 한, 나는 다시 링에 오를 계획”이라고 단언했다. 상황에 따라 은퇴 여부와 시기가 정해질 수 있다는 뉘앙스였다. 그는 “지금은 모든 게 순조롭게 진행돼 승리를 따내고 최소한의 부상만 당해 빠르게 회복할 수 있길 바라고 있다”며 “은퇴할 계획은 절대 없다. 그런 소문이 어디서 나온 건지 모르겠다”며 고개를 저었다.물론 볼카노프스키가 ‘끝’을 고려하지 않는 것은 아니다. 그는 “(로페스전) 다음 경기가 UFC 무패 파이터와 대결이라면 매력적일 것이다. 아마 그 경기로 (커리어를) 마무리할 수 있을 것”이라고 했다.볼카노프스키는 “지난 경기 직후에도 ‘얼마나 더 할 수 있을까’란 생각이 들었다. 알 수 없는 일이니 말이다. 그런 논의가 있었지만, 훈련을 시작하자마자 ‘아, 계속해 보자’는 생각이 들었다”고 전했다.볼카노프스키를 옥타곤에서 볼 날은 얼마 남지 않은 게 사실이다. 그는 “계속할 거라고 단언하지는 않겠다. 앞으로 3~4년을 더 할 거라고 약속할 수는 없지만, 이번 경기로 은퇴할 생각은 없다”면서 “승리를 거두고 최소한의 타격만 받으며 팬들에게 강한 인상을 남기고 멋진 경기를 보여준 뒤 그다음 어떤 상대가 나올지 지켜볼 계획이다. 아마도 그 경기(로페스전 다음)가 은퇴하기 더 매력적인 대결이 될 것”이라고 내다봤다.김희웅 기자 2026.01.15 22:27
스포츠일반

유주상, UFC 충격패 딛고 ‘밴텀급 64위’ 볼라뇨스와 일전…3월 8일 UFC 326 출격

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 활약하는 유주상이 패배의 아픔을 이겨내고 옥타곤에 오른다.유주상은 14일 본인 유튜브 채널에 오는 3월 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 티모바일 아레나에서 UFC 세 번째 경기를 치른다고 알렸다. 상대는 가스톤 볼라뇨스(페루)다. 유주상은 “후회 없이 준비하겠다”고 적었다.지난해 6월 제카 사라기(인도네시아)와 UFC 데뷔전을 치른 유주상은 1라운드 28초 만에 상대를 잠재우며 세간의 관심을 받았다. UFC에서도 첫 승리를 조명하기도 했다.유주상은 지난해 10월 큰 기대 속 다니엘 산토스(브라질)와 맞붙었다. 첫 라운드 기세는 좋았지만, 2라운드 21초 만에 TKO 패배를 당하며 커리어 첫 패를 떠안았다.MMA 통산 9전 전승을 달리다가 처음 패배한 유주상은 지난 13일 본인 유튜브 채널에 올린 영상에서 “생각보다 일찍 졌다고 생각하지만, 요즘에도 (기분이) 많이 올라갔다 내려갔다 하는 것 같다. 그때 준비할 때도 정말 다 갈아 넣어서 준비했다고 생각했는데도 졌다. 지고 나서 새벽 운동도 추가했지만, 한 번씩 이렇게까지 했는데 ‘또 지면 어쩌나’란 생각이 스치긴 한다”고 털어놨다. 첫 패배는 쓰디썼지만, 새해 첫 경기인 볼라뇨스전은 승리로 장식해야 한다. 유주상과 볼라뇨스는 페더급(65.8kg) 매치를 치른다. 유주상은 원래 페더급에서 뛰지만, 볼라뇨스는 2023년 UFC 입성 이래 그보다 한 체급 낮은 밴텀급(61.2kg)에서만 4전(2승 2패)을 소화했다.MMA 파이터들의 전적을 집계하는 탭폴로지는 볼라뇨스를 밴텀급 파이터로 분류하고 있다. 매체 기준으로 볼라뇨스는 UFC 파이터 중 64위를 마크하고 있다. 유주상은 페더급 61위다.유주상이 나설 UFC 326 메인이벤트는 맥스 할로웨이(미국)와 찰스 올리베이라(브라질)가 장식한다. 둘은 BMF(상남자) 타이틀을 두고 라이트급(70.3kg)에서 싸운다. 김희웅 기자 2026.01.15 16:37
스포츠일반

UFC 토푸리아 이길 뻔한 허버트, ‘가장 힘든 상대’로 의외의 파이터 꼽았다

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 두 체급 챔피언인 일리아 토푸리아(조지아/스페인)는 MMA 통산 17전 전승을 달리고 있다. 그런 토푸리아도 한 번 패할 뻔한 위기가 있었는데, 자이 허버트(영국)와 경기가 그랬다.허버트는 2022년 3월 토푸리아와 맞붙었다. 당시 신장이 큰 허버트의 하이킥이 토푸리아의 턱에 꽂혔고, 토푸리아는 옥타곤에 쓰러졌다. 패했어도 이상하지 않을 장면이었는데, 토푸리아가 위기를 넘기고 라이트훅으로 오히려 허버트를 잠재웠다.그동안 허버트가 싸웠던 상대 중에서는 토푸리아의 이름값이 단연 높다. 그러나 허버트는 최근 ‘가장 힘든 상대’를 묻는 말에 토푸리아를 언급하지 않았다.미국 MMA 전문 매체 블러디 엘보우는 11일(한국시간) 허버트가 토푸리아 대신 다른 파이터를 ‘힘든 상대’로 꼽은 것을 조명했다. 매체에 따르면 허버트는 2018년 MMA 단체 케이지 워리어스에서 본인이 이겼던 에르디 카라타스(튀르키예)를 언급한 후 UFC 데뷔전 상대였던 프란시스코 트리날도(브라질)를 이야기했다. 허버트는 2020년 7월 트리날도에게 3라운드 TKO 패배를 당했다.그때를 떠올린 허버트는 “트리날도가 내 UFC 데뷔전 상대였다”면서 “거의 경기를 끝낼 뻔했다. 좋은 펀치로 다운시키고 니킥도 날렸다. 출혈도 있었지만, 그는 정말 거칠고 억센 상대였다. 그를 때릴 때마다 ‘정말 힘들다’는 생각이 들었다”고 밝혔다.UFC에서 네 번째 상대가 토푸리아였는데, 허버트는 아쉽게도 상대의 무패를 깰 수 있었는데 강력한 펀치에 고꾸라졌다.2020년 UFC에 입성한 허버트는 아홉 차례 옥타곤에 올라 3승 1무 5패를 기록 중이다. 그는 지난해 3월 크리스 파딜라(미국)에게 패배 후 싸우지 않고 있다.김희웅 기자 2026.01.12 00:55
스포츠일반

“UFC 백악관 대회 9만명 모인다, 파이터들이 대통령 집무실서 나올 것” 화이트 회장이 직접 밝혔다

데이나 화이트 UFC 회장이 오는 6월 15일(한국시간) 예정된 백악관 대회 계획을 공개했다.미국 MMA 전문 매체 MMA 위클리는 10일 화이트 회장의 최근 발언을 전했다. 화이트 회장은 CBS 모닝과 인터뷰에서 “행사 준비, 참가 인원 등 모든 준비 사항을 최종 검토했다”면서 “백악관 잔디밭에 5000명의 관중이 모일 것으로 예상된다. 남쪽 잔디밭에서 행사를 진행할 예정이며 길 건너편에 있는 엘립스 공원에 8만 5000명을 수용할 수 있다”고 말했다.총 9만명의 팬이 현장에서 백악관 대회를 지켜볼 수 있다는 뜻이다. 규모만 두고 보면 대형 스포츠 이벤트로 분류할 수 있다. UFC 백악관 대회는 미국 건국 250주년인 2026년 7월 4일을 기념하기 위한 대회로 여겨진다. 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령도 이 대회에 관해 이야기하면서 “8~9개의 타이틀전이 열릴 예정”이라고 밝혔다.야심 차게 백악관 대회를 준비 중인 화이트 회장은 “대형 스크린과 무대를 설치하고 하루 종일 음악도 틀 예정이다. 모든 준비는 끝났다. 장소, 좌석 수, 경기장 설치, 선수들의 입장 위치, 배치 위치까지 모두 확정했다”고 전했다.그러면서 “그 주 내내 워싱턴 D.C. 전역을 격투기 팬을 위한 다양한 행사로 가득 채울 계획이다. 백악관에서 개최되는 이 특별한 이벤트는 정말 값진 경험이 될 것”이라며 “선수들은 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 옥타곤까지 직접 걸어갈 것”이라고 했다.백악관 대회에 출격할 선수로는 코너 맥그리거(아일랜드) 존 존스(미국) 등 스타 선수들이 꼽힌다. 전현직 챔피언들이 이 대회를 장식할 전망이다. 김희웅 기자 2026.01.11 15:37
스포츠일반

‘마카체프 vs 토푸리아’ UFC 역대급 매치 정말 성사되나…“MMA서 이보다 더 나은 경기 없다”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC가 이슬람 마카체프(러시아)와 일리아 토푸리아(조지아/스페인)의 대결을 추진할까.미국 MMA 전문 매체 MMA 정키는 6일(한국시간) 2026년 보고 싶은 26개의 매치업을 공개했다.매체는 1위로 마카체프와 토푸리아의 대결을 꼽았다. 마카체프는 라이트급(70.3㎏)에서 타이틀 4차 방어까지 성공하고 지난해 웰터급(77.1㎏)까지 제패한 더블 챔피언이다. 토푸리아는 페더급(65.8㎏)에서 최강자로 꼽히던 알렉산더 볼카노프스키(호주)와 맥스 할로웨이(미국)를 줄줄이 꺾고 라이트급 왕좌까지 차지한 파이터다.둘의 대결은 UFC 팬들의 흥미를 자아내고 있다. 마카체프가 그라운드, 토푸리아가 타격에 일가견이 있는 터라 더 그렇다. 매체는 “최고 수준의 MMA 경기, 멋진 설전까지. 더 바랄 게 있을까”라며 “마카체프와 토푸리아의 매치업은 10년에 한 번 나올까 말까 하다. 현재 파운드 포 파운드 랭킹(P4P·든 UFC 파이터가 같은 체급이라고 가정하고 실력만 고려해 매긴 순위) 1위를 두고 경쟁하는 두 선수, 전성기를 맞은 두 선수, 오랫동안 공개적으로 설전을 벌인 둘의 대결”이라고 짚었다.물론 현재로서는 둘 간 ‘슈퍼 파이트’가 성사되긴 어려운 실정이다. 마카체프와 토푸리아 모두 지난해 각각 웰터급, 라이트급 챔피언이 된 뒤 한 번도 방어전을 치르지 않은 탓이다.매체는 “두 선수 모두 대결이 논의되기 전에 각자 체급에서 한두 명의 도전자를 제압해야 할 것으로 보인다”면서 “두 선수가 어떤 체급, 언제, 어디서 싸울지는 알 수 없지만, 한 가지 확실한 것은 MMA 역사상 최고 수준의 경기가 될 것이란 점이다. 마카체프와 토푸리아의 경기는 꿈에 그리던 대결이다. 오늘날 MMA에서 이보다 더 나은 경기는 없을 것”이라고 했다.2위는 여성 밴텀급 챔피언 케일라 해리슨(미국)과 아만다 누네스(브라질)의 승자와 플라이급 챔피언 발렌티나 세브첸코(키르기스스탄)의 대결, 3위로는 토푸리아와 패디 핌블렛(영국)의 싸움이 꼽혔다.4~5위로는 함자트 치마예프(러시아/아랍에미리트)와 앤소니 에르난데스(미국), 조슈아 반(미얀마/미국)과 마넬 캅(앙골라/포르투갈)의 경기를 선정했다.김희웅 기자 2026.01.08 05:37
스포츠일반

‘49세’ 메이웨더 도발한 맥그리거 “백악관서 MMA로 붙자”…‘60세’ 타이슨까지 언급

코너 맥그리거(아일랜드)가 ‘복싱’ 전설 플로이드 메이웨더 주니어를 도발했다. 종합격투기(MMA) 룰로 싸우자며 메이웨더를 언급했다.미국 MMA 전문 매체 MMA 파이팅은 7일(한국시간) “맥그리거가 UFC 백악관 대회에서 메이웨더와 재대결을 원한다”고 전했다.미국 MMA 단체 UFC의 최고 스타인 맥그리거는 2017년 8월 메이웨더와 복싱 경기에서 10라운드 TKO 패배를 당했다. 복싱 전설과 대결은 MMA 선수인 맥그리거에게 불리할 수밖에 없었다.맥그리거는 이번에 MMA 룰로 싸우고 싶어 한다. UFC가 오는 6월 백악관에서 대회를 열 예정인데, 이때 싸우자는 제안을 했다. 맥그리거는 최근 소셜미디어(SNS)에 “재밌는 시간이었어, 데이나 화이트(UFC 회장), UFC”라며 “메이웨더, 약속했던 MMA 경기가 준비되면 언제든 연락하라. 백악관이 여름에 좋다고 들었다”라고 적었다.그러면서 “농담이야 마이크!(마이크 타이슨) 하지만 난 같은 날 밤에 둘 다 상대할 수 있다”라며 “메이웨더와 MMA? 식은 죽 먹기다. 10초면 끝”이라고 했다.MMA 룰이라면 메이웨더, 마이크 타이슨을 상대로 하루에 두 경기를 뛸 수 있다는 것이다. MMA로는 타격뿐만 아니라 레슬링, 주짓수 등 여러 기술을 활용할 수 있는 맥그리거가 쉽게 이길 것이 당연하다.더구나 메이웨더는 1977년생으로 올해 49세다. 1966년생인 타이슨은 60세다. 전성기를 지나도 한참 지났다. 물론 실제 맥그리거와 두 복싱 스타의 매치가 성사되면 화제성만큼은 최고조에 이를 것으로 보인다. 다만 오로지 흥행만을 위한 경기라는 비판을 피하기는 어려울 것으로 예상된다.2021년 7월 더스틴 포이리에(미국)와 경기 후 4년 넘게 옥타곤에 오르지 않은 맥그리거는 백악관 대회에서 마이클 챈들러(미국)와 싸울 것으로 보인다. 백악관 대회는 맥그리거뿐만 아니라 다수 챔피언과 스타들의 대진으로 꾸려질 전망이다. 실제 여러 파이터가 출전 의사를 내비치고 있다.김희웅 기자 2026.01.07 17:37
스포츠일반

“마카체프와 경기 지루했다”…‘일방적 패배’ UFC 전 챔피언 드디어 입 열었다, “재대결 기회 얻겠다”

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 웰터급(77.1kg) 전 챔피언 잭 델라 마달레나(호주)가 이슬람 마카체프(러시아)와 타이틀전에 관해 입을 열었다.미국 MMA 전문 매체 MMA 마니아는 5일(한국시간) “델라 마달레나가 마카체프전 소감을 밝혔다”고 전했다.델라 마달레나는 한 스트리머와 방송에서 “지난번 경기는 좀 지루했다”며 “분명히 마카체프의 레슬링은 훌륭하다. 톱 포지션도 좋고, 상대를 눌러놓는 데 정말 능숙하다. 나도 거기에 갇혔다”고 돌아봤다.웰터급 벨트를 갖고 있었던 델라 마달레나는 지난해 11월 16일 마카체프와 UFC 322 메인이벤트 웰터급 타이틀전에서 만장일치 판정패(45-50, 45-50, 45-50)를 당했다. 5라운드 내내 마카체프의 강력한 레슬링에 당한 델라 마달레나는 힘 한 번 못 써보고 챔피언 타이틀을 내줬다. 현재 웰터급 랭킹 1위인 델라 마달레나는 2위 샤브캇 라흐모노프(카자흐스탄)와 대결을 기대하고 있다.델라 마달레나는 “(마카체프와 재대결은) 꿈만 같다. 샤브캇과 싸우고 싶은 이유도 바로 그 때문이다. 그와 같은 상대를 이기면 바로 마카체프와 재대결 기회를 얻을 수 있으니 말이다”라고 바람을 전했다.라흐모노프는 MMA 19전 전승을 달리는 강자다. 2020년 UFC 입성 후 7연승을 질주하며 차기 챔피언으로 거론되고 있다.델라 마달레나는 2022년 UFC와 계약한 뒤 8연승을 달리다가 마카체프에게 처음으로 졌다. MMA 통산 전적은 18승 3패다.김희웅 기자 2026.01.06 15:37
스포츠일반

“아직도 앞 못 본다, 다신 경기 못 할지도” 눈 찔린 UFC 챔피언 영영 못 싸우나

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 헤비급 챔피언인 톰 아스피날(영국)의 눈 상태가 여전히 좋지 않다는 이야기가 나왔다.미국 MMA 전문 매체 MMA 마니아는 3일(한국시간) UFC 해설위원 조 로건이 아스피날의 건강과 관련해 남긴 발언을 전했다.로건은 최근 본인의 팟캐스트 익스피리언스를 통해 “아스피날과 시릴 간(프랑스)의 경기는 재앙이었다”면서 “아스피날은 아직도 앞을 못 보고 있다. 오른쪽 눈이 완전히 망가졌다. 어쩌면 다시는 경기를 못 할지도 모른다”고 말했다.이어 “눈 수술을 받았는데 잘 안돼서 다시는 못보게 되면…게다가 오른쪽 눈 상태가 여전히 안 좋다고 하더라. 힘줄 손상 같은 것도 있는 것 같다. 눈은 정말 까다로워서 어떻게 될지 아무도 모른다”고 걱정했다. 아스피날은 지난해 10월 26일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 열린 UFC 321 간과의 헤비급 타이틀전에서 눈을 찔렸다. 싸우던 도중 간의 손가락이 아스피날의 눈을 찔렀다. 당시 아스피날은 경기를 강행하기 어렵다는 의사를 피력했고, 결국 무효 처리됐다.문제는 두 달 넘게 지났지만, 아스피날의 눈이 여전히 나아지지 않았다는 것이다.로건은 “아스피날이 다시 돌아오길 바란다”면서 “비판하는 이들에게 이야기하자면, 오른쪽 눈에 문제가 있는 건 맞으나 그가 경기할 때 왼쪽 눈을 보면 손가락이 오른쪽보다 더 깊숙이 들어갔다. 그가 꾀병을 부리는 것으로 생각하는 이들이 있다면, 그 왼쪽 눈에 손가락 마디까지 깊이 박혀 있었다는 걸 알아두라. 정말 끔찍한 광경이었다”고 했다.아스피날은 간과의 경기를 중단한 뒤 많은 이들의 비판을 들었다. 충분히 싸움을 이어 나갈 수 있었지만, ‘꾀병’으로 경기를 멈췄다는 이야기였다. 결국 아스피날은 지난달 병력이 담긴 서류를 소셜미디어(SNS)에 공개했고, 당시 간을 향해 “곧 돌아와서 네 얼굴을 박살 내주겠다, 이 사기꾼아”라고 목소리를 높였다.2020년 UFC에 입성한 아스피날은 2023년 11월 세르게이 파블로비치(러시아)를 꺾고 헤비급 챔피언에 등극했다. 지난해 7월에는 커티스 블레이즈(미국)를 제압하고 1차 방어에 성공했고, 간과의 2차 방어전이 노 콘테스트로 끝났다.김희웅 기자 2026.01.04 09:55
스포츠일반

‘게이치 vs 핌블렛’ 새해 첫 UFC 대회 25일 개최…해리슨 vs 누네스 타이틀전까지

UFC의 2026년 첫 생중계 대회가 두 타이틀전을 필두로 한 스타가 가득한 대진 카드로 오는 25일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 진행된다. 메인 이벤트에서는 슈퍼스타들이 격돌한다. 전 UFC 라이트급 잠정 챔피언이자 전 상남자(BMF) 타이틀 보유자 저스틴 게이치(37·미국)가 팬들의 큰 사랑을 받는 ‘배디’ 패디 핌블렛(30·잉글랜드)과 UFC 라이트급 잠정 타이틀전을 벌인다. 코메인 이벤트에선 UFC 여성 밴텀급 챔피언 케일라 해리슨(35·미국)이 2023년 은퇴 선언 이후 처음으로 옥타곤에 복귀하는 UFC 명예의 전당 헌액자 아만다 누네스(37·브라질)를 상대로 타이틀을 방어한다. 이번 경기를 통해 여성부 종합격투기(MMA) 역사상 누가 가장 위대한 선수(GOAT)인지도 가린다. ‘UFC 324: 게이치 vs 핌블렛’의 메인카드는 한국시간 25일 오전 11시부터 중계된다. 새 중계 시간은 기존 중계 시간인 오후 12시보다 1시간 빠르다. 언더카드는 오전 9시부터, 파이트패스 언더카드는 오전 7시부터 시작된다. 게이치(26승 5패)는 또 한 번의 시그니처 하이라이트 피니시를 선보이며 UFC 역사상 최초의 두 번째 UFC 라이트급 잠정 챔피언 등극을 노린다. 그는 팬들의 큰 사랑을 받는 화끈한 격투 스타일로 14번의 파이트 보너스를 수상했다. 또한 더스틴 포이리에, 마이클 챈들러, 토니 퍼거슨 등을 꺾으며 팬들에게 즐거움을 선사했다. 이제 게이치는 UFC에서 처음으로 핌블렛을 물리치며 UFC 역사에 자신의 자리를 더욱더 공고히 다지고자 한다. 떠오르는 슈퍼스타 핌블렛(23승 3패)는 첫 UFC 메인 이벤트에서 챔피언 등극을 계획하고 있다. UFC 7경기에서 무패를 기록하고 있는 핌블렛은 마이클 챈들러, 킹 그린, 조던 레빗을 피니시하며 자신이 세계 최고의 선수 중 하나임을 증명했다. 핌블렛은 이제 완벽한 UFC 무패 기록을 이어가고, 인상적인 이력서에 게이치의 이름을 추가하고자 한다. 해리슨(19승 1패)은 레전드를 압도적으로 물리침으로써 자신이 지구 최강의 여성 파이터란 것에 어떤 의문도 남기지 않으려고 한다. 해리슨은 올림픽 2회 금메달리스트이자 최초로 올림픽 금메달과 UFC 타이틀을 모두 석권한 여성 파이터다. 그는 홀리 홈, 케틀린 비에이라, 줄리아나 페냐 등을 물리치고 밴텀급 정상에 올랐다. 이제 그는 누네스의 옥타곤 복귀를 망침으로써 커리어 최대의 도전을 극복하고자 한다. UFC 명예의 전당 헌액자 누네스(23승 5패)는 이번 복귀전에서 왜 자신이 역사상 가장 위대한 여성 파이터인지 다시 한번 세상에 상기시키고자 한다. UFC 두 체급을 정복한 유일한 여성 파이터 누네스는 UFC 여성 밴텀급 최다 KO(6), 최다 피니시(8), 최다승(13), 최다 테이크다운(32)을 보유하고 있다. 이제 그는 해리슨에게 UFC 커리어 첫 패배를 안겨줌으로써 자신이 놓고 떠난 타이틀을 되찾고, 역사상 최고라는 명성을 더욱더 굳건히 하고자 한다. 김희웅 기자 2026.01.02 10:25
스포츠일반

‘UFC 기대주’ 유수영 “내년 3경기만 잡히면 랭킹 진입 가능…메랍에게 큰 영감 받았다” [IS 인터뷰]

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 활약하는 ‘유짓수’ 유수영(30) 더할 나위 없는 한 해를 보냈다. UFC 데뷔전과 두 번째 경기에서 모두 승리했고, 8개월 전에는 한 아이의 아빠가 됐다.요즘 육아와 훈련을 병행한다는 유수영은 최근 본지와 인터뷰에서 “육아가 (운동보다) 더 힘들다. 훈련에서는 스스로를 통제할 수 있는데, 아기는 통제가 안 된다. 변화무쌍한 일을 해야 해서 육아가 더 힘들다”면서 “아내가 주로 육아하면서 운동에만 집중할 수 있게 도와준다”고 전했다. 그는 아직 다음 경기가 잡히지 않았지만, 아내 덕에 여느 때처럼 기량 발전에 힘쓰고 있다고 한다.2025년을 돌아본 유수영은 딱 한 가지 아쉬움이 있었다며 “개인적으로 한 경기를 더 뛰었으면 완벽한 한 해가 됐을 것”이라고 돌아봤다. 경기가 잡히는 게 파이터의 마음만으로 되진 않지만, 내년에는 3경기에 나서는 게 그의 바람이다.유수영이 활동하는 밴텀급(61.2㎏) 선수 풀은 넓다. MMA 전적을 집계하는 매체 탭폴로지는 유수영을 UFC 밴텀급 58위에 올려뒀다. 유수영은 웰터급(77.1㎏) 고석현과 함께 UFC 랭킹에 이름을 올릴 기대주로 평가된다. 2023년 8월 ‘코리안 좀비’ 정찬성 은퇴 후 UFC 랭킹에 든 한국 선수는 없다.유수영은 “내년에 경기가 세 번만 잡히면 충분히 (랭킹에) 들어갈 수 있다고 생각한다. 자신감은 있다”며 “그거에 맞게끔 훈련한다면 가능하다고 본다”고 자부했다. 그는 “UFC에 와서 열심히만 하면 성공할 수 있겠다는 생각은 많이 들었다”고 했다. 지난달에도 유수영에게 특별한 일이 있었다. 밴텀급 전 챔피언 메랍 드발리쉬빌리(조지아/미국)와 합동 훈련한 것이다. 그는 ‘선배’ 김동현의 도움으로 미국 전지훈련을 할 수 있었고, 드발리쉬빌리와도 마주할 수 있었다. 드발리쉬빌리는 지난해 9월 밴텀급 왕좌를 차지했고, 이달 표트르 얀(러시아)에게 패하기 전까지 3차 방어에도 성공했다. 유수영과 만날 당시만 해도 챔피언이었다.전지훈련을 돌아본 유수영은 “나는 항상 팀(블랙컴뱃 오피셜짐)에서 훈련하고 ‘UFC 아저씨(최효준 감독)’ 밑에서 훈련했는데, 보호자 없이 가는 건 처음이다 보니 감독님 없이 이겨낼 수 있을까 하는 마음이 있었다. 이런 생각이 들수록 혼자 해봐야겠다고 다잡았다. 든든한 김동현 선수와 송영재 선수도 간다고 하니 가게 됐다”고 털어놨다.유수영은 세계 정상급 파이터인 드발리쉬빌리와 나흘간 훈련했다. 둘 다 그래플링 능력이 유독 돋보이고 타격도 빼어나다. 그와의 스파링을 떠올린 유수영은 “메랍 선수와 스파링하기 전에도 기술에서는 자신이 있었다. 초반 몇 분 정도는 싸울 수 있겠다는 생각이 드는데, 후반으로 갈수록 체력에서 밀렸다. 그전에 다게스탄 선수와 준비 운동을 했는데 체력적으로 힘든 상태였다. (한국과) 환경도 달라서 금방 지쳤다”고 말했다.그러면서 “메랍 선수는 확실히 본인만의 길이 있고, 그 길로 (상대를) 끌고 간다. 어떤 포지션에서도 자기 기술이 있다. 스스로 아쉬운 점은 체력이 없어서 움직일 수 없다는 생각이 들 때였다”면서 “메랍 선수가 보이거나 보이지 않는 곳에서도 열심히 훈련하는 걸 보면서 큰 영감을 받았다”고 밝혔다.드발리쉬빌리와 붙어보면서 교훈도 얻었다. 그는 “메랍 선수가 항상 ‘급하게 생각하지 말고 꾸준히 열심히 하라’고 해줬다. 스파링 도중 엄청 힘들 때, ‘포기하고 싶을 때 이겨내는 것도 훈련’이라고 했다. 그게 가장 기억에 남는다”면서 “기술적인 부분에서는 자신감을 많이 얻었고, 가능성을 봤다. 체력적인 부분은 보완해야 한다”고 짚었다. 이제는 ‘UFC 파이터’란 타이틀이 잘 어울리는 유수영은 “UFC에서 2경기밖에 안 뛰었지만, 내 가능성을 느꼈다. 내가 15위 안에 들 때쯤이면 그에 맞는 선수가 돼 있을 것이다. 눈앞 한 경기, 한 경기 이길 수 있다는 자신이 있다”면서 “2026년은 훈련에 더 시간을 쓰고 싶다. 3경기를 뛰고 싶은데, 언제든 경기를 뛸 준비가 될 만큼 하루하루 최선을 다하겠다”고 다짐했다.김희웅 기자 2025.12.31 05:35
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